从遥控公牛到马斯克的脑机接口，黑客帝国走进现实还要多久？

近期，科学天才埃隆·马斯克名下的Neuralink 公司正式对外发布其最新产品----脑机接口（BCI）。这款产品可以将人发丝 1/4 粗细的线路以及芯片植入人脑，并通过大脑控制计算机，最终让人类的思维和电脑网络无缝连接，以此来增强人类的大脑能力。这看起来就像是电影黑客帝国里的景象：人工智能在人脑后植入电缆，使思维数字化，并被传输到计算机世界，以此来奴役人类。

马斯克在早些时候也曾表示，人工智能（AI）将是人类进化过程中最大的威胁，未来人类智力会被 AI 甩在身后，而脑机接口可以让我们跟上 AI 的脚步。所以，让人脑和机器连接很重要。

Neuralink 公司发布的脑机接口主体结构是一条含有一系列微小电极和传感器的线路，它能被植入到大脑特定的神经元周围，收集神经元的信息，并通过芯片向计算机发送控制信号。为了能够大量的植入这种线路，Neuralink 公司还发明了一种类似于“缝纫机”的机器人，能够准确迅速地将线路植入大脑。

然而在Neuralink发布脑机接口之前，人们已经开始对脑机连接做了很多年的深入研究，就像Neralink总裁Max Hodak在发布会当天所说的，“这并不是凭空产生，在这以前的学术研究已经有了很长的历史，从很大意义上来说，我们是站在了巨人的肩膀上。”

我们知道，人体具有生物电，而神经系统更是依赖生物电来工作。如果大脑是通过电来运作的，这就意味着它也可以通过外部电刺激来操纵。

1870年，德国神经科学家爱德华·希齐格(Edward Hitzig)和古斯塔夫·弗里施(Gustav Frisch)成为第一批实现这一目标的研究人员，当时他们刺激一只狗的大脑，发现刺激大脑不同区域，会使狗产生不同的动作，产生的运动是高度可预测的，这表明大脑皮层的不同部位负责不同的肌肉。

你可能不会相信，人类第一次将设备植入大脑是通过一只发怒的公牛实现的。1963年，耶鲁大学的神经工程师何塞·曼努埃尔·罗德里格斯·德尔加多(Jose Manuel Rodriguez Delgado)将一个电极阵列植入一头公牛大脑的尾状核，并通过外部遥控使其放电刺激尾状核，从而让发怒公牛立刻摆脱所有攻击性的感觉，变得温顺。这一试验使人类第一次看到，可以通过大脑植入物改变大脑的功能。

德尔加多可能是大脑植入史上最具争议的人物。除了他著名的公牛实验，德尔加多还进行了许多其他的实验，证明可以通过植入物来控制大脑。在一项研究中，他展示了一只雌性猕猴如何通过拉动一根杠杆，激活刺激雄性猕猴尾状核的电极，使自己免受其攻击。在另一项研究中，一个平静温柔的女人大脑受到刺激，导致她勃然大怒，性情大变。

德尔加多的研究引起了公众的强烈反对。而德尔加多本人却倡导使用这些设备来控制人类行为。这些强烈反应严重阻碍了神经接口技术的发展。

上世纪90年代早期，研究帕金森病模型的科学家发现毁损猴子丘脑下核部分可以减轻帕金森症状。因此，他们推断，可以通过电刺激抑制丘脑下核神经元来改善帕金森症状。最终在1995年他们证实了自己的想法。今天，成千上万的人已经安装了深层大脑刺激系统，不仅用于治疗帕金森病，还用于治疗癫痫、慢性疼痛、抑郁症和强迫症。

2000年，巴西神经工程师米格尔·尼可莱利斯(Miguel Nicolelis)向世人展示了一只植入大脑芯片的猴子，它能用意念控制机器手臂，震惊了世界。八年后，尼可莱利斯升级了系统，他的猴子可以使用大脑植入物控制在跑步机上行走的整个机器人。

这些科学技术的进步和前人不懈的努力，以及人们对于大脑植入物的探索，才催生了Neuralink 的产生。它的出现短期来看可以帮助帕金森、阿尔兹海默症等脑疾病的治疗，远期来看可以让人类像黑客帝国里一样，将人类思维和数字世界连接起来，甚至融为一体。

但是这样的情况却让很多人既兴奋又恐惧。通过思想与他人交流的能力是令人兴奋的，但让他人读懂你的想法是令人恐惧的。用意念控制电灯开关或开车是令人兴奋的，别人控制你思想是可怕的。拥有完美的记忆力也许很酷，但如果你的记忆被黑了，那就太可怕了。利用人工智能使我们更聪明将是伟大的，但创造出比我们更聪明、更强大的人工智能却是人类的噩梦。

有人说过，人类近50年的科学知识是以前整个人类文明的知识总和。处在这样一个科学技术大爆炸的时代，我想黑客帝国中的景象在不久的将来就会实现，而那时不管是人们的生活方式还是对于“人”这个概念的理解都会发生巨大的变化。

而对于这一切，你，怎么看呢？

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