趣味探索讯 在地球之外太空，飞舞着无数个小天体，大家所熟知的贝努小行星就是无数个小天体之一，而且贝努还是一颗被美国宇航局（NASA)贴上“威胁近地天体”标签的小行星，因为科学家预测未来贝努与地球相撞概率为2500分之1。不过一艘美国飞船正与贝努相伴飞行。
这艘飞船就是美国宇航局在2016年9月发射的OSIRIS-REx，旨在对贝努小行星进行近距离探测，并将贝努小行星上矿物带回地球。自从2018年12月抵达贝努小行星附近以后，OSIRIS-REx已经在小行星贝努表面探测了好几个月了，美国宇航局的任务团队已经在贝努小行星确定了四个潜在采矿点。
贝努是一个被无数巨石填充的小天体，地形崎岖不平，不过美国宇航局要求这四个潜在采矿点岩石要求足够精细，直径都小于2.5厘米，以便于OSIRIS-REx飞船能够摄取它。美国宇航局任务团队的四个候选样本点分别被命名为夜莺，翠鸟，鱼鹰和矶鹬。
根据美国宇航局的说法，OSIRIS-REx飞船的样本点一开始希望选择一个半径为25米的样本点，结果发现贝努小行星上根本没有，后来只好选择半径为5至10米的采样点。为了能使OSIRIS-REx飞船准确定位到较窄的场地，该团队重新评估了航天器的运行能力，以最大限度地提高其性能。
为此，美国宇航局重新开发了一种名为“Bullseye TAG”的新采样技术，该技术使用了小行星表面图像，以高精度将航天器一直导航到实际采样点表面。不过美国宇航局的项目经理伯恩斯表示：OSIRIS-REx飞船还将继续侦察一段时间，选取更多的采样点，计划在2020年下半年开采集矿石，并于2020年底开始返航，预计2023年9月24日将样品返回地球。更有趣的科学探索内容请关注唯一微信公众号：有趣探索
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