今天我来讲一个千年古镇的故事，相传青城古镇在我国古代属雍州，战略地位重要，因其有崇兰之峻、黄河之险，早在汉代时，这里就作为要塞囤下重兵，至唐代又筑有龙沟堡。公元1038年，秦州刺史狄青在原堡的基础沿着黄河拓展城堡，筑起了一条狭长的城堡，后人为了纪念大将军狄青，便称其为青城。这里是古丝绸之路上最重要的水旱码头和商贸中心、也是唐宋元明时期的边塞军事重镇，被誉为“黄河千年古镇”......
它位于兰州黄河下游50公里处，地处甘肃省兰州市榆中县北部，陆路距离兰州市约100公里，距离白银市25公里。自古以来青城古镇就是西北商贸集散地，其历史悠久，地理条件优越，是文人墨客荟萃，商贾云集，会馆林立之地，其创造了灿烂的青城文化，留下了许多珍贵的历史文化遗产和遗迹。我这一次自驾之旅是慕名而去......
在去往那里之前，早已了解到青城古镇号称“中国水烟之乡”，青城的水烟种植始于明代，在当时质量优于所有产地，其烟叶膘丰厚实，干燥得透。在运输过程中，货物过了长江以后，烟丝回潮变色，味道更为醇正。在当时，行销南方的广东红，就是青城知名品牌，而银丝水烟则是明代藩王每年向朝廷进贡的八宝珍品之一。到了清代初叶，青城的烟坊已经发展到了200多家，以富庶闻名陇上。我们此番前往，希望能够找寻到当年古镇的繁华记忆、
其实我们心里早就有所判断，随着时代的变迁和进步，水烟被涌入中国的香烟所取代。特别是到了20世纪50年代，四通八达的铁路开通、汽车也多了起来，青城作为丝绸之路上的一个水旱码头也逐渐失去了它昔日的辉煌。越是这样，可能我们才越是期待见到它繁华褪去的古朴模样或是萧条老去的身姿！后来，在古镇里遇到的老人们，才是此行最大的收获，他们是青城古镇活着的历史......
一走进古镇，一份彻头彻尾的宁静扑面而来，没有了往日的繁华，我很快就遇到了一群在街巷转交屋檐下闲聊的老人们，他们跟我交谈的开篇便是诉说过往的繁荣：“到清康熙年间，青城水烟已经形成自有品牌，一个大型的货物集散码头逐渐形成，水烟从这里通过驼队、车队、马帮，最主要的还是黄河上的羊皮筏子运送出去，再运往北京、广州、福建、包头等地，行销全国，那时候啊，这里热闹极了”......
这里除了“水烟之乡”的美誉之外，全镇还拥有一个省级文物保护单位高家祠堂，有三个县级文物保护单位：城隍庙、青城书院、二龙山戏楼。有60多处保存较完整的明清时期的古民居四合院，有400多株百年以上的各类树木。除此之外，还拥有烧秦烩、英雄武鼓、柴山等独具特色的传统民俗活动，也有《西厢调》小曲、剪纸、刺绣等经久不息的民俗文化，当然少不了美食，青城长面、糁饭、陈醋和酸烂肉也是我此行必须要品尝的......
我被清脆的麻将牌撞击声吸引到古镇城隍庙，它原址初为秦州刺史狄青的议事厅，故古上又称“狄青府”，始建于宋仁宗宝元年间1038～1039年。明神宗万历二十五年1597年改为守备府，是青城守备军指挥部的所在地。清世宗雍正二年1724年改建为城隍庙，占地面积1000平方米，现在大殿保存完好，极具观赏和考古价值。近年又集资修复了门楼及戏楼，看得出来这里已经成为当地人们进行文化交流、休闲娱乐的场所......
老人们建议我一定要好好看看青城书院，书院建于道光十一年，古时青城古镇极为重视教育，富庶商贾及民众捐建了首个教学堂青城书院。大气的黄底黑字的匾额高悬于书院山门，“犀牛望月”和“天马行空”两面抱鼓石依门柱而置。门内两侧所立的集资石碑，记载了当时民众集资办学的盛况。院内西侧墙壁上的石碑，记载了青城书院创建的历史。这一处古迹是青城百姓最为引以为豪之所，也是我此行最喜欢的地方......
一路上，总有热情的老人走过来跟你攀谈一番，并乐于讲述这里的故事，老人告诉我：“青城古镇仅近代一百多年的历史，就培养了大批优秀人才，其中翰林1人，进士10人，文举23人，50多位武举人及许多贡生”。其中刚刚参观过的青城书院是兰州六大书院之一。青城古镇文化底蕴深厚，几大家族庭院牌坊林立，文功武治匾额高悬，无不在讲述着这里的辉煌......
我遇到的这几位老奶奶也跃跃欲试的告诉我：“一定也要好好看看罗家大院，直街巷的罗家大院就是青城四大水烟作坊中的一个，“永顺成”是罗家大院水烟作坊的字号，当年主要生产“永”字牌水烟，罗家大院有180多年的历史呢！”。看得出来，老人们始终沉浸在往日的辉煌里，但是她们也并不抱怨如今的衰落，因为只要这座千年古城尚在，这里就是她们美好的家园......
老人们说：几十年过去了，这里的老人们闲暇时还是喜欢来罗家大院转转。抽上一袋烟，回想起当年的繁盛景象。如今空荡寂静的深宅中，曾经是那么的热闹，那时候烟工繁忙劳作，仆佣往来穿梭，小姐太太梳妆台前舞眉弄姿，身着长袍马褂的主人抱着烟壶在庭院里慈祥的端望着一派繁忙景象，在宅院门外驼马将成担的水烟从这个大宅门里运往码头......
青城古镇并没有被历史遗忘，其水烟制作技艺、道台狮子、西厢调等已被列入甘肃省非物质文化遗产名录。历史车轮滚滚向前，如今，镇子上的主街已逐渐发展成以商铺、粮店、药店，餐馆为主的街市。在中国评选的首批105个“中国历史文化名镇”中，青城古镇因厚重的人文历史和独特建筑文化，成为甘肃惟一荣膺此称号的乡镇，来过的人一定跟我一样，觉得青城古镇被赋予的称号都是名至实归、货真价实......
即使曾经繁荣无比的古镇逐渐因为水烟销声匿迹而沉寂下来、虽然在镇子里几乎只能看到留守老人的身影，但是我相信青城古镇不会被淹没在浩瀚历史长河中，不仅不会被遗忘，反而它的勃勃生机正在展现出来，越来越多的人会慕名而来，因其深厚的文化底蕴、历史故事、保存完好的古建筑，特别是因祖祖辈辈生活在这里的、淳朴的青城老人而来......
难能可贵的是黄河边的这座千年古镇，没有遗失任何传统的东西，置身其中，随时随地会感受到历史的力量，或是远古、或是近代，每一段岁月似乎都在古镇留下了烙印，很庆幸我们可以跟历史交谈，特别是跟那些青城老人交谈，说句心里话，我期待再来，跟那些老人朝夕相处一段时日，那样才会更加的热爱这座活着的千年古城......
我无比的相信青城古镇又焕发出新的生机，如同黄河的涛声一浪一浪吟唱而来。这一次我拍了很多古镇的照片，可是在决定分享古镇故事的一刻，照片中那些朴实、可爱、勤劳的青城老人令我崇敬之情油然而发，所以才决定通过他们来表达青城古镇的故事，由于篇幅有限，也只能算是说了个皮毛，择日定会再仔细讲讲古镇的历史、文化和现在！
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