大熊猫是我国特有的珍惜物种,有“国宝”之称。他们憨态可掬,圆圆的脸颊,黑白相间的皮毛,圆滚滚的身体,在全世界范围内吸粉无数,成为世界上最受人们喜爱的动物之一。近几年,我国频频开展“熊猫外交”,世界各国为争取大熊猫租赁权可谓煞费苦心,我国因此捞金不少。
在历史上,大熊猫曾多次出现在史书中,汉朝时期的上林苑就曾豢养过。但是在解放前,人们并没有意识到大熊猫的珍贵之处,加之当时兵荒马乱,人命尚且不如鸡犬,何况是动物呢?大熊猫因此遭到无情地捕杀。
1869年,法国传教士戴维在四川意外发现一张熊猫皮毛,当地人称之为“花熊”或“竹熊”,性格温驯,一般不伤人。戴维心动之下,雇佣当地猎人成功捕获一只“竹熊”,给他取名“黑白熊”并带回法国。旅途万里之遥,“黑白熊”经不住旅途颠簸和气候变化,还没到成都就死了。戴维把他的皮毛制成标本,在巴黎博物馆展出。
大熊猫的发现在西方世界引起轰动,一波又一波探险家来到中国捕杀大熊猫。一时间,西方各国博物馆都有了大熊猫标本,但始终没有活体大熊猫。
1936年,美国探险家威廉·哈克里斯来到中国,准备捕获一只活体大熊猫,然而刚到上海就病死在床上。他的妻子露丝·哈克里斯为了完成丈夫的遗愿,和一名美籍华人来到四川,寻找大熊猫的踪迹。在当地猎人的帮助下,露丝成功捕获一只大熊猫幼崽,取名“苏琳”并带回美国。
他们乘坐的邮轮尚未进港,美国人已经在码头准备好欢迎仪式了。活体大熊猫的出现,在美国引起了轰动,“苏琳”受到贵宾般待遇,观者人潮如堵,三个月内累计观看人次就超过三十万。露丝也成为美国家喻户晓的人物,一夜之间身价暴涨,被称为“熊猫夫人”。1938年,露丝再度来华,成功捕获到一只成年大熊猫和一只幼崽。成年大熊猫被捕后不吃不喝,殊死挣扎,在逃跑时丧生在猎人枪下。
露丝的成功深深地刺激了西方探险家,“熊猫热”再度兴起,探险们纷纷前来捕杀大熊猫。太平洋战争爆发前,英美两国用各种手段带走15只大熊猫,因捕猎失败而丧生的大熊猫更是不计其数。大熊猫在西方世界大出风头,政府注意到这一现象,开始限制捕猎大熊猫。
多起惨剧的发生,露丝意识到捕杀大熊猫是多么残忍,良心发现的露丝放归了大熊猫幼崽。回国后,她将大熊猫的故事写成一本《淑女与熊猫》,畅销美国。1947年,这位曾经给大熊猫带来巨大灾难的“熊猫夫人”在一家旅馆默默去世。
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