导语:电动和混合动力电动汽车 (EV/HEV) 的电池颇受关注,然而,工程实际却是整个动力管理子系统 — 包括基本电机驱动、车载和外部充电器、电源使用和再生制动等功能,都与提高 EV 性能同等重要。因此,随着 EV 需求量持续增长,人们越来越重视改良组件的开发和利用,以此优化 EV 电池使用并延长汽车行驶里程。
由作为功率控制器件的标准金属氧化物半导体场效应晶体管 (MOSFET) 渡越为基于碳化硅 (SiC) 基底和工艺技术的 FET,标志着向 EV 能效和系统整体特性提升迈出的重要一步。不过,SiC 器件的关键规格和驱动要求都与 MOSFET 有所区别,只有深入了解才能充分发挥其优势。
本文概述了 EV 和 HEV 的动力要求,解释 SiC 基功率器件适合此类应用的原因,并阐明其辅助器件驱动器的功能。本文简要讨论通过汽车级 AEC-Q101 标准鉴定对分立式器件的意义。
为 EV 和 HEV 提供动力
内燃机 (IC)、EV 和 HEV 等所有汽车对动力子系统的需求一直呈指数级增长,以支持高级辅助驾驶系统 (ADAS)、电动车窗、车门和后视镜、内部网络及连接、雷达、娱乐系统、GPS 等功能。
IC 车辆的主要电源通常采用 12 V,100 至 200 Ah 的标准铅酸电池。不过,相较于 EV 电池,其电量要求相对较小,因为 EV 电池还必须为“原动机”供电(图 1)。因此,EV 电池组容量范围为 50 至 150 kWh,具体取决于车辆功能、尺寸和供应商,电压典型值为 200 至 300 V。如需进行同环境比较,则使用以下公式将其转换为 Ah:Ah = (kWh × 1,000)/V。
图 1:EV 基于电池的动力子系统为牵引电机及相关功能,以及如今驾驶员所期望的许多标准特性和功能供电。(图片来源:ROHM Semiconductor)
动力子系统整体能效的决定因素众多,其中最重要的还属开关稳压器的性能。该器件可将原始电能转换为传动系统和电池充电所需的电压/电流。
原因很简单,电流水平达到数百安培时,基本的阻抗 (IR) 压降就成了关键参数。例如,100 A 时,即便只是 100 mΩ 的导通电阻 (RDS(ON)) 也会在两方面产生不利影响:一是 10 V 的输送电压损耗,二是必须管理 100 W 的耗散功率 (I2R)。除 RDS(ON) 损耗外,DC/AC 和 DC/DC 转换器的开关损耗也会降低能效,缩短电池续航时间,并且增加热负荷和耗散功率。
为什么要考虑 SiC?
众所周知,针对这些静态损耗,降低 IR 压降和 I2R 损耗的常用策略有两种:1) 降低导通电阻;2) 提高系统工作电压从而降低所需电流,却可为负载提供等量功率。任何以期降低动态开关损耗的器件改进(通常与器件物理特性、开关频率及其他因素有关)都会产生巨大影响。
过去数十年间,市面上主要的功率开关器件是硅 (Si) 基 MOSFET 和绝缘栅双极型晶体管 (IGBT)。尽管技术进步显著提高了器件性能,但改进已基本进入平台期。与此同时,EV 应用却需要性能表现更佳的开关器件兼具可行性和吸引力。
所幸过去数十年间,另一种固态 MOSFET 工艺技术已然成熟:这种技术基于由硅和碳通过共价键连接而成的碳化硅 (SiC) 材料,而非全硅材料。尽管 SiC 拥有百余种不同型态(独特结构),但由于生产和加工原因,4H 型和 6H 型最受青睐。
相较于全 Si MOSFET,SiC MOSFET 在许多关键属性上具有绝对优势:
SiC 的临界电场约为 Si 的 8 倍,因此非常适合用作功率半导体器件。高介电强度可使芯片更薄,掺杂层相对较厚,并且损耗更低。
SiC 的导热率约为 Si 的 3 倍,因此产生的全部热量都可以通过传导传递,材料本身的温度自然就低得多。
SiC 的熔点相当高,因此工作温度可达 400℃ 以上(标准 Si 器件最高达 150℃)。较高的工作温度极大简化了冷却要求,使 SiC 器件即使在更高的环境温度下工作,温差仍足以支持热量的传导和对流。
SiC 支持的最大电流密度是硅器件的 2 至 3 倍,因此在给定功率水平下可以降低元器件和系统成本。
如表 1 所示,标准硅、4H SiC 和 6H SiC 本身的临界电气特性规格显然各有不同。SiC 的带隙能量和临界电场值较高,因而工作电压相对较高;电子和空穴迁移率较小,开关损耗较低,因而工作频率较高(所需滤波器和无源元器件也相对较少)。此外,较高的导热率和工作温度也简化了冷却要求。
表 1:硅、两种型态的 SiC 与金刚石(用以对照)的基本材料级关键电气特性。(表格来源:Semantic Scholar)
SiC 成熟度与 AEC-Q101
不过,SiC 器件从理论推断过渡到具体实现,发展并非一路顺畅快捷。但是在过去十年间,经过数次更新换代,每一次都伴随着工艺的改进和结构的重大变化,SiC 基 MOSFET 终于发展成熟。
符合 AEC 标准
伴随成熟 SiC 器件及此前数代产品的另一个问题在于,是否能够通过 AEC-Q101 标准鉴定。该标准基于美国汽车电子委员会 (AEC) 颁布的一套规范。该委员会由主要汽车制造商和美国电子元器件制造商组成,负责构建汽车电子可靠性测试体系。主要协议有:
AEC-Q100(IC 器件)
AEC-Q101(MOSFET 等分立元器件)
AEC-Q102(分立光电元件)
AEC-Q104(多芯片模块)
AEC-Q200(无源元器件)
相比工业应用中广泛采用的其他标准,AEC-Q101 标准更为严格。AEC 规范设立了一系列等级,如表 2 所示。SiC 器件可以满足 0 级(-40℃ 至 +150℃),而全硅器件往往达不到该等级。1 级适用于车内应用,确保器件可在 -40℃ 至 +125℃ 的环境温度范围内稳定运行,但传动系统和发动机舱内应用则需要 0 级。
表 2:相比商业和工业应用中采用的其他标准,AEC 可靠性鉴定标准更具挑战性。(表格来源:Texas Instruments)
请注意,据某些供应商报告称,工业应用开始逐步采用 AEC-Q100 系列规范以确保增强可靠性。从成本角度来看,此举确实可行。由于电子设备和元器件广泛应用于汽车,显著降低了工业应用与汽车应用之间的价格差异。
SiC 器件支持中等至大电流设计
SiC 器件不单单适用于 EV 的大电流应用。除传动系统外,许多低功率功能(例如电动座椅/车窗、座椅和车厢加热器、电池预热器、交流电机、动力转向系统)也可受益于 SiC MOSFET 的特性。
SiC FET 的辅助栅极驱动器
无论是硅 MOSFET、SiC FET 还是 IGBT,功率器件本身只是功率转换/控制设计的一部分。实际上,大功率“信号链”运行需要三大功能:控制器、栅极驱动器和功率半导体。
在驱动特性方面,SiC 器件与 Si 器件(和 IGBT)虽有类似,却仍有较大差异。例如,由于 SiC MOSFET 的跨导较低,从线性(阻性)区域到饱和区域的过渡相对平缓,不似 Si 器件一般明显,因此导通状态下,SiC 器件的栅源电压 (VGS) 大于 20 V,而关断状态下则介于 -2 V 至 -5 V 之间(因为 VGS 阈值的噪声容限较低)。
SiC 驱动器需要满足以下条件:
供电电压相对较高(25 至 30 V),通过低传导损耗实现高能效
具有较大驱动电流(典型值 > 5 A)、低阻抗和快速压摆率,瞬态电压变化率 (dV/dt) 较小,使驱动电流流入和流出栅极电容时开关损耗更低
快速短路保护(典型响应值 <400 ns),因为 SiC 器件的开关速度比 Si 器件快
降低传播延迟和器件间偏移(同样可提高能效)
具有超高 dV/dt 抗扰度,可确保在高电压大电流工作环境中稳定运行
SiC 基 FET、Si MOSFET 与 IGBT 的差异一览表如下。
表 3:虽然 Si 基 MOSFET 和 IGBT 的驱动要求大致相同,但 SiC 器件的驱动规格却大不相同。(表格来源:Texas Instruments)
由于这些器件与各种其他系统拓扑因素都在高压下运行,因此设计标准中通常包括爬电距离和间隙尺寸相关的监管问题。此外,在控制器和功率器件之间进行电流(阻性)隔离总是必要之举。
电流隔离可以使用独立元器件布置于控制器和驱动器之间,也可以使用多芯片驱动器的内置功能。后者可使整体占用空间更小,但是一些设计人员更倾向于使用独立隔离器,以便选择隔离技术(例如磁、光、电容)以及性能规格。
总结
可行的 EV 应用必须具备高端电池和高性能电源管理,而两者均可由 SiC MOSFET 等先进的功率开关器件提供。如上所述,第 2 代和第 3 代器件的多个性能参数在导通电阻、损耗、开关性能和热性能等方面均优于现有 Si 器件。
然而,为了充分发挥这些高性能 SiC 器件的潜力,设计人员还必须选择符合应用需求的栅极驱动器。
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