天津的发迹是要从元朝定都北京城开始，这中间京杭大运河扮演着重要的角色，这促使着天津扮演着重要的航运角色以及战略位置，也从此决定了天津未来数百年，乃至现在的命运。
摄影师：Xiquinho Silva，环球旅行摄影师
今天沿着古运河天津段走去，河岸两旁是现代化的城市群，随着国家大力支持，以及天津对滨海新区的大力开发，在短短几十年间，这片曾经历过无数战火的土地，如今高楼云集，俨然是一副美丽的现代都市名片。
数百年前蒙古大军入主中原，为战争补给和统治需要，元朝疏通京杭运河水道，并把运河凿通到天津。作为当时北方联系南方重要的物资中转站，天津河道上往返着繁忙的船只，后运河挖到到杭州，天津成为了整条大运河重要的一个环节。
直至明代迁都北京后，作为朱棣夺取政权重要的城市，天津的战略地位愈发明显。此后天津扮演着守护北京的第一道门户，其后来的历史也与北京息息相关。
特别是在近代时期，由于天津靠近北京，只要通过大运河就能威逼京城，因此就有了后来的天津被迫设立租界，八国联军攻陷天津，日军登陆天津的一系列历史事件。而也正是因为天津的特殊地位，这座饱经战火洗礼的城市成为了我国最早设立的直辖市。
这一切除了因为天津的地理位置之外，京杭大运河的存在是一个关键。过去的天津因京杭大运河被马可波罗形象地称为“天城”，后经历过近代战争的摧残，这片土地早已恢复了繁忙的景象。
如今的大运河，航运地位虽然有所下滑，但天津运河段已是十分繁荣的现代国际化都市区。一路向前走去，你将看到一个非常国际化的城区，这里正上演着21世纪中国速度，而这场巨变只用了十几年的时间。
虽然因为起步晚，与西方一线都市有所差距，但30年河东，40年河西，再过几十年且再论今朝。【图片为摄影师Xiquinho Silva独家授权去驴行，禁止转载使用】
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