现代汽车展示外骨骼机器人装备 改变装配的方式

时点汽车9月5日消息，韩国现代汽车周三推出了可穿戴外骨骼背心（外骨骼机器人），旨在改变工人完成高空装配的方式。现代汽车表示，在推出外骨骼机器人之前，该公司在美国的生产工厂进行了两个试点项目，并取得了成功。

外骨骼，简称Vex，就像一个背包，不包括电池。相反，这个装置模仿了人类的肩关节，有多个连接点，可以产生额外的杠杆作用。由于没有电池，这款外骨骼机器人的重量也不重。现代汽车表示，这款外骨骼机器人的整体重量为5.5磅。

说到制造汽车，并不是每一项工作都像拧紧几个螺栓或安装面板那么容易。通常，装配线要求工人在工作时把手伸过头顶，这可能会对手臂、肩膀和其他关节造成压力。这就是包括现代在内的一些公司将机器人视为帮手的地方。在一些汽车工人从事的这项工作中，重复工作可能会导致严重的疲劳和受伤。

据了解，有了Vex的额外推动，工人就不需要在工作中投入那么多的力量，这款外骨骼机器人适合各种各样的人体，它有六层辅助装置，可以提供多达12磅的额外力量。

此前，福特汽车和通用汽车也展示了他们自己的外骨骼技术。福特生产了一件非常类似的马甲（ekso），以减轻工人的压力，而工人们的活动与现代汽车描述的完全相同，时点汽车了解到，截止目前福特已在全球七个国家15个工厂内推广了装配线工人外骨骼机器人。

通用汽车还发明了一种机械手套，以帮助工人更好地掌握工具。这款自动机械手套Robo Glove是由通用汽车公司和美国航天局共同开发的，可以将手臂的动力提高2-3倍。它主要应用于大型机器、耗时间或耗体力的活的操作当中。

现代汽车表示，外骨骼机器人的成本通常在5000美元左右，但Vex在投入批量生产时应该花费约3500美元。现代公司正在考虑使用Vex背心为全球每个工厂配备装备的可能性，如果发生这种情况，第一批外骨骼机器人将在12月准备就绪。

时点汽车了解到，外骨骼机器人最早应用于军事、医疗领域。早在1960年，通用电气就开始了研究；麻省理工学院（MassachusettsInstituteofTechnology，MIT）从1978年也开始了研究。

此外，一家名为Sarcos的公司在1983年也开始了这方面的探索，公司创始人斯蒂芬·雅克布森（StephenJocabsen）亲切地叫它XOS。2007年Sarcos被美国雷神（Raytheon）公司收购。

日本筑波大学的机械人专家三阶吉行和他的同事们在2004年创建了一个叫做“Cyberdyne”的公司，研制动力外骨骼（HAL）并推向了市场。HAL是人体辅助义肢（HybridAssistiveLimb）的缩写，主要用于医疗领域，帮助残障者行动和伤患复健，以及为护士们助力。