如果泰国开通这条运河，新加坡的影响力将大打折扣

　　纵观东南亚各国的经济面貌，新加坡可以说是一枝独秀，这个只有七百多平方公里的小国竟能把它的邻居们遥遥甩在身后，它所凭借的因素，无外乎两点，第一，优越的地理位置，新加坡扼守马六甲海峡，是东西方船舶的必经之地，依靠繁忙的海上通道，新加坡大力发展航运服务业，制造业，旅游业等各种高精尖产业，从而实现了经济的快速增长，很快成为东南亚重要的金融和转口贸易中心。

　　第二个优势，人口以华人为主体。东南亚是世界上海外华人最多的区域之一，各个国家都存在着大量华人，不过华人比例最高的，当属新加坡，华人占比高达74.2%，这在东南亚是绝无仅有的，华人比例第二的马来西亚，华人只占总人口的20%左右，远远低于新加坡。

　　华人聪明，勤奋，远非马来人可比，这种差距在新加坡不明显，但在马来西亚就非常明显，马来西亚的华人几乎都是富裕阶层，以20%的人口，贡献着60%的赋税。可见，华人占比高，这就是新加坡的第二个优势。不过优越的地理位置，始终是新加坡发展的主要因素，如果马六甲海峡的作用被其他海峡或运河取代，新加坡的各种产业都会遭到巨大打击，这对新加坡的影响，将是无法估量的。

　　这个取代马六甲的替代品并非不存在，只是如今并没有开发。这个替代品位于泰国，泰国距离新加坡很近，国土的主体位于中南半岛，但在马来半岛北部也有部分国土。马来半岛是一个非常狭长的半岛，其最窄处位于半岛北部泰国境内。

　　泰国春蓬府和拉廊府境内有一段狭长地带，名叫克拉地峡，最窄处只有56公里宽。地峡的西部是印度洋的安达曼海，东部是太平洋的泰国湾。如果在克拉地峡开凿运河，船舶无需经过马六甲，就可以从太平洋直接进入印度洋。这将会使太平洋与印度洋之间的航程至少缩短1200公里，大型轮船可节省2到5天时间，每趟航程预计可节省近30万美元。这对航运严重依赖马六甲海峡的国家无疑是大大的好事。

　　克拉地峡位于北纬10附近，也就是说，位于北纬10度线以北的欧洲、非洲、亚洲国家和地区经过东南亚海域的海运事业，都会从克拉运河受益。欧洲和东亚地区是世界经济的主要力量，对这些国家来说，开通克拉运河会有极大的益处，但对一向受益于马六甲海峡的马来西亚、新加坡等国的利益无疑会造成巨大冲击，新加坡的国际影响力也将因此大打折扣。

　　对此，新加坡官方并没有表态，但很多新加坡人则认为，克拉运河是徒有虚名的，远远无法和苏伊士运河相比，因为苏伊士运河让船舶免绕3000余万平方公里的非洲大陆，而克拉运河只是免绕13万平方公里的马来半岛，两者显然无法相提并论。此外，马来西亚也持有乐观态度，认为克拉运河位于泰国，开凿与否都是泰国的权利。

　　的确，运河位于泰国，开通后，获益最大的也将是泰国，但由于运河的争论比较大，事件的当事国泰国却一直比较沉默。如此一来，克拉运河能否开通，至今也没有定论，所以作为旁观者，我们也只能拭目以待了。