面对越来越低的生育率：韩日两国都是怎么做的？

韩国当局周三表示，韩国去年的总生育率降至有记录以来的最低水平。这里所说的总生育率，指的是一个妇女一生中平均生育的孩子数量。2018年，韩国这一比例降至0.98，低于每名女性生育1个孩子的水平，也低于2017年的1.05。

这意味着2018年韩国出生的婴儿比2017年少了8.7%。根据韩国自1970年以来每年编制的生育状况报告，韩国20多岁女性的生育率下降幅度最大。

这一创纪录的低水平使韩国接近了世界最低生育率的下限，这样低的生育率甚至比日本还低。我们都知道，日本多年来一直在与低生育率作斗争，日本2018年的生育率为1.42。

从这个角度来看，2018年美国的生育率为1.72。在世界上生育率最高的一些非洲国家，当地的生育率可能会上升到5或6。为了保持人口稳定，一个国家需要将生育率保持在2左右，任何高于2的生育率都意味着人口增长。

韩国2018年的低生育率不是偶然事件，因为韩国的的人口危机已经积累了很长一段时间。韩国2017年的生育率率为1.05，当时也创下了历史新低，而韩国的死亡率则跃升至历史新高。

与此同时，人口持续老龄化问题在韩国日渐严重。2017年，韩国65岁以上人口的数量首次超过了0岁至14岁的年轻人，老年人的数量占韩国总人口的13.6%。

韩国并不是唯一一个面临这一问题的国家，日本多年来也一直在与人口老龄化、劳动力萎缩和低出生率作斗争。自上世纪70年代以来，这两个国家的人口都在下降。到2065年，日本人口预计将从1.27亿降至8800万左右。

根据日本厚生劳动省(Ministry of Health and Labor)的数据显示，2017年，日本出生的婴儿不足95万，死亡人数却升至战后最高水平130万。

这两个国家人口的下降背后都有类似的原因。其中一个主要原因是，职场对员工的要求过高以及两国不是很健康的工作文化，让人们很难在事业和家庭生活之间找到平衡。

日本已采取各种措施试图扭转这一趋势。2017年，日本宣布了一项2万亿日元(180亿美元)的支出计划，以扩大日本国内免费幼儿园的规模，减少日托中心的等候时间。

与此同时，韩国当局去年将最高工作时间从每周68小时下调至了52小时。一些专家指出，韩国这么做的部分原因可能是由于生育率下降和目前的经济问题。

在日本和韩国这两个国家，男性和女性推迟或避免结婚的趋势也在增加。韩国健康与社会事务研究所(KIHSA)的数据显示，2018年，韩国20岁至44岁的人群中，大多数人都是单身。在那些没有约会的人中，51%的男性和64%的女性表示他们愿意选择单身。

许多韩国年轻人表示，他们只是没有时间、金钱或情感上的能力去约会。毕竟，在竞争激烈的就业市场上，他们正与不断上升的失业率作斗争——这意味着许多人把空闲时间花在了补习班上，以获得额外的证书或专业技能。

韩国的一些大学开设了关于恋爱和约会的专业课，许多教育工作者正在试图教授学生关于约会、爱情和性的知识，试图扭转韩国反对约会的文化——甚至直接安排学生在课堂里约会。

日本的一些挽救措施则更加直接，日本西部的一个农业城镇为居住在那里的夫妇支付生养孩子的费用。第一个孩子可以一次性获得10万日元(约6718元人民币)，第二个孩子可以一次性获得15万日元(约10078元人民币)，第五个孩子可以一次性获得40万日元(约26874元人民币)。

日本这种办法似乎起到了一定的作用——从2005年到2014年，这个农业小镇的生育率从原来的1.4翻了一番，达到了2.8。

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