受助于民间故事和传世小说的影响，我们一直以为玉皇大帝和王母娘娘应是一对夫妻。如在戏曲《天仙配》中，七仙女便是王母娘娘和玉皇大帝所生，因董永的孝行感动天地，玉帝便命七仙女下凡与董永做百日夫妻。但实际上，玉皇大帝与王母娘娘之间并没有太大的关系。
玉帝最早起源于上古时期，人们对于上天的崇拜。由于对于未知的敬畏，当时的人们认为世间存在一位真神，掌管万物，而天则是宇宙万物的主宰，故称最高的神为天帝。由于天帝只是人们出自于内心对于苍天的崇拜，故没有具体的形象。直到宋真宗时期，由当时的宋真宗亲自为他造像，后又经过各种演化，才逐步形成了现在的玉皇大帝的形象。道教认为，玉皇大帝即是昊天上帝，作为群仙之首，众神之首，上掌三十六天，下辖七十二地，掌管神、仙、佛、圣、人间、地府的一切事物，权力无边。由此可认为玉皇大帝与王母娘娘应是上下级的关系。
王母娘娘又称西王母。王母一词，最早可见于《山海经》，在《山海经》中《大荒西经》中写道“西有王母之山，壑山、海山”，如山海经描述，王母居住地为中原的西边，故又称之为西王母。由此可见西王母的成型要早于玉皇大帝。在道教神话中，王母娘娘是女仙之首，主宰阴气、修仙的女神，而男仙之首则是东王公。看到这，你是不是以为西王母和东王公应是夫妻关系呢？但实际上二者却是姐弟关系，东晋时期的道士葛洪认为，西王母和东王公乃是盘古和太元圣母所生。
由此可见，玉皇大帝与王母娘娘绝非夫妻关系，之所以形成了现在的大家普遍认知的观点，主要是受助于小说和民间故事的影响；而这些小说和民间故事这样去写，也不过是为了剧情的需要罢了。
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