《新社会观》：为什么说人的性格是社会环境的产物？

读过《乌合之众》的人都知道，勒庞在书中描绘了群体心理的冲动易怒、情感偏执、专横保守以及道德低下的特点。如果从中就推论说作者藐视群体，敌视群众，主张精英主义，那便是没有读懂作者。

勒庞在全书的“导言”中说：“我们就要进入的时代，千真万确地将会是一个群体时代。”这是一个大趋势，不以人的意志为转移。就算我们再怎么抵制、反对，都无法改变这个事实——“不管群体带给我们什么，我们都得屈服和忍受群体的统治。”这说明勒庞从来就不指望靠精英来纠正群体的弊端，因为这不符合历史的大趋势。

群体的崛起是历史的必然趋势

群体时代的到来尽管乌合之众们喜欢任由激情所摆布，总是把一切推倒然后再重建，我们也无力阻止他们的破坏；尽管乌合之众们喜欢摆布任何个体，使其随波逐流，我们也无法想摆脱他们的影响。当个人意见被舆论所淹没、个人评价被控评所排挤、个人思想被公众所扭曲时，我们愈发感觉到个体在乌合之众的面前是那么的无能为力，并且在心中确信：群体的时代真的要来了。

相比于个体而言，群体的推理能力十分低下，他们不善于思考，却勇于行动。群体的力量不是在思维方面，而是在组织方面，激情驱使他们立即采取行动，并且常常无所顾忌地去实现自己的目标，就算造成巨大的破坏，他们也在所不惜。

对于群体的破坏性，勒庞说：

“创造以及领导文明的，历来就是少数的知识贵族而非群体。群体只具有强大的破坏力，他们的规律永远只是回到野蛮阶段。”

群体具易变和反覆的特点，他们的记忆就是鱼一样短暂。今天所赞成的东西到了明天就会坚决反对；昨天推倒掉的东西，今天又重新树立起来，文明就在破坏与重建之中徘徊——一般来说，群体的崛起标着着文明开始走向衰落，同时也是下一个文明来临的前夜。

每个朝代之初，都是英雄辈出的时候；到了中叶，由于社会发展停滞与阶层固化，就开始出现“时无英雄，使竖子成名”的局面；而到了末期，便是乌合之众崛起之时。乌合之众将旧制度、旧秩序、旧文明全部破坏，把一切都推倒，留给新朝代来重建。汉末的赤眉、黄巾、唐末的王黄、元末的红巾和明末的流贼都是乌合之众崛起的时代。

勒庞对群体时代的到来颇为悲观，他说：

“各种制度和法律只是群体性格的外在表现，并且反映了它的需求。作为群体的性格的产物，制度和法律自然是无法改变其本身的。”

这种民族性格决定制度与法律的观点对鲁迅产生过很深的影响，他在《热风·三十八》里就引用勒庞的观点，认为我们受到“昏乱祖先”的性格思想毒害太深，以至于什么好东西就来都会走样。因此，改变民族性格的方法要从教育下一代开始，要“救救孩子！”

那么，民族性格已经如此根深蒂固，它还能够被教育所改变吗？19世纪的空想社会主义者罗伯特·欧文在《新社会观》中给出了肯定的答案。

乌合之众

人类的性格是否可以改变？欧文是一个追求金钱利益的企业家，他曾开办一家名叫新拉纳克的工厂。他具有独特的管理思维，把当地居民和厂内机器视为一个完整的体系。根据经验，我们知道机器只要保持整洁、降低摩擦、设备精良就会提高生产效率。管理者一般都在采购死机器上下功夫，而欧文还发现提高“活机器”的性能也可以推动产量的增长——身强力壮、积极有为、讲究卫生的员工能为企业带来更大的效益。对此，欧文说：

“人，甚至作为生产财富的工具，也还可以大大地加以改良。”

肤浅的工厂主把人视为低等的机器，却没有发现人是生产力中最为活跃、最富有创造力的部分；如果能够提高人的知识与技能，引发其创新能力，那么企业的利润同样可以成倍的增长。基于这种管理思维，欧文开始思考这样一个社会学问题：如果运用适当的方法，是否可以为任何社会乃至整个世界造成任何一种普遍的性格，使最愚昧的人也能变成最有教养者？

在当时的英国，有超过一千五百万的贫民和劳动阶级，总人口接近全国的四分之三。这些人一般都具有愚昧无知、保守落后、不思进取的性格，其中最底层的贫民几乎没受过教育，是违法犯罪的潜在人群；其余的则是群众，他们虽然受到教导，却学无所用，知识与现实脱节。他们在课堂上学习美德、素质，步入社会后才发现欺诈更容易得到利益；那些长篇累牍的作业题并没有提升他们的知识与技能，仅仅是培养的考试能力而已。

面对学校不断给企业提供的这些呆板的活机器，欧文在新拉纳克工厂里进行了试验，想验证一下，人类的性格在已经形成之后，能否通过适当的方法进行改变。

“现代人事管理之父”罗伯特·欧文

新拉纳克工厂的实验在早期，欧文也曾相信“每一个人的性格都是由他自己形成的”，因而承认“本性难移”的观点，进而对国民性格的愚昧落后感到绝望，找不到解救的办法。但是新拉纳克工厂的实验让他又重新燃起了希望：

1784年，戴尔先生在苏格拉的新拉纳克郡办了一家棉纺厂。这个厂的选址并不好，它的周围都是贫民区，附近的道路也很坏。受过教育的苏格拉农民都不屑于到棉纺厂里做工，因此新拉纳克厂只能通过两种渠道来获取员工：一种是从国内各慈善机关中招收童工，另一种是吸引附近的贫民来劳作。

在这种情况下，改造人的试验开始了。为了接纳儿童，工厂附近盖起了一幢大房子，给他们安排宽敞的房间，提供丰富的饮食与衣物。工厂相信，儿童们毫无例外都是可以由人任意塑造的个体，从小给他们灌输什么样的价值观念，他们就会成为什么样的人。每个人最初都会生活在家庭里，贫苦的父母常常将一些愚昧的观念灌输给自己的子女。这些父母们苦于温饱生计，子女们从他们那学到的更多是自私自利，而缺乏对社会的责任心。

最初的时候，新拉纳克厂还为儿童请了当地最优良的教师，结合儿童的实际情况，教给他们可能有用的科目。可是工厂毕竟不是慈善机构，如果儿童不付出更多的时间在工作上，他们的生活、教育就难以为继。所以幼小的儿童每天的时间都被工作和学习所占满，以至于不断有儿童逃跑。

戴尔先生一方面要改善儿童和贫民的性格，另一方面又要依靠他们来产生利润，这两种不可兼顾的做法，使他改良人类的计划归于失败。后来，这家工厂转让给了几个英格兰商人，其中欧文成为新任的企业经理。

欧文发现，社会上的恶习几乎全部集中在这家工厂里，员工合伙盗窃工厂的财物，怠懒酗酒是他们的习惯，说谎骗人则是普遍的作风。对此欧文坚决推行自己的管理思维，他不是以罚代管，而是采用训诫与教育的方式来纠正恶习。他没有处罚过任何一个人，而是采取预防性的规章，一方面让人通晓盗窃的危害，另一方面增加犯罪的难度。欧文认为我们从小就培养一代又一代作奸犯科的人，然后又像追捕野兽一样陷他们于法网，这种不教而诛的做法是不公正的。因此，他坚决用教育为主的方法，改变人们的不良习惯。

欧文认为戴尔先生之所以失败，原因是他招纳了童工。所以在欧文上任后，新拉纳克废除了童工，他劝告父母让儿童接受教育，养成健康的身体；工厂周围的贫民区，住房都得到了改善，街道也被修整，恶劣的生活环境被舒适所取代。周围贫民和儿童的性格也随着环境的改变而发生变化，他们变得善良守序，工作积极。在坚持十六年之后，新拉纳克周围的两千多居民的性格完全改变了，整个村社都是一片勤勉、节制、安适、健康和幸福的景象。更让人惊奇的是，这个实行人性化管理的新拉纳克工厂不仅没有倒闭，而且每年还创造出大量的利润。在人性化管理之下，员工不是受皮鞭和工资抽打而被迫劳作的奴隶，他们成为了工厂的一员，在新纳拉克找到了归属感，进而激发了工作的积极性与责任心，所以产生更多的效益。

企业家欧文从新拉纳克工厂的试验中得出了一个社会学结论：

“消除那种容易使人性产生罪恶的环境，罪恶就不会产生；代之以适于养成守秩序、讲规矩，克己稳重、勤勉耐劳等习惯的环境，这些品德也就可以形成。”

人的性格是环境的产物欧文利用社会实践证实了法国启蒙思想家的唯物主义理论——人的性格是由环境造成的，所以必须使环境成为合乎人性的环境。人天生就是社会的生物，只有在社会中人才能发展自己的真正的天性。

群体之所以能够崛起，这与现代的社会环境有关。在现代社会，地方性、宗法性的社会关系早已瓦解，人们不再只是与村落或左邻右里相联系，他们能坐在办公室里与天南地北的人谈生意；一切被尊崇景仰的职业光彩都已抹去，无论是医生、律师、诗人、作家还是学者，都变成了平凡的职业。人们可以在社交媒体上找到趣味相投的同伴，能够迅速集结起来讨伐异见者。

群体心理本身也是社会环境的产物，恶劣的环境会引诱群体的戾气，进而产生党同伐异的乱象，发挥群体破坏的方面；优良的环境则会引导群体规范守序，尊重多元价值，并发挥其高效的组织能力来服务社会。

民族性格属于群体心理中的一类，在社会环境发生变化之后，民族性格也会随之而改变——它虽然根深蒂固，但也阻挡不了教育的移风易俗。每个人的性格都受到外界环境的塑造，因此，我们要摒弃那种认为“本性难移”的观点，不要放任自流，而是要要用好的教育去影响下一代，教导他们学会使用自己的理性，能够独立思考，培养优良的性格。勒庞说的好——“一个国家如何教育年轻人，这个国家将来就会成为什么样子。”