美能华童先明：自然语言处理应用领域仍是一片蓝海

时代周报记者 李静

从工程师到创业者，从硅谷到苏州，无论是身份的切换还是工作场景的转变，童先明都对“自然语言处理技术”有着独特的情怀。

众所周知，自然语言处理技术被誉为“人工智能皇冠上的明珠”，研发难度很大，仍有更深层次的问题等待突破。正是看到了自然语言处理领域的挑战和广阔前景，有技术和人才的童先明毅然决然迈向了创业的道路。

2018年，童先明携手其他10位联合创始人共同创立了苏州美能华智能科技有限公司（下称“美能华”），专注于人工智能自然语言处理技术、并开发相关应用产品。

如今，作为美能华创使人兼CEO的童先明对自然语言处理技术的开发和应用有了更深的理解。“自然语言处理应用领域仍是一片蓝海，前景十分广阔。我们致力于通过自然语言处理技术，为政府部门、企业、医院、学校等垂直领域提供赋能。”8月20日，童先明在接受时代周报记者专访时表示。

技术先行 塑造核心竞争力

穿着一身休闲装，戴着黑框眼镜，满眼笑意地和记者打着招呼。童先明给人的第一印象是朴素务实和充满亲和力的创业精英。

在创业之前，童先明有着非常傲人的成绩。他是原微软AI和研究院事业部首席研发总监，原微软苏州研究院副院长，在自然语言处理、大数据、大规模系统工程方面有深入的行业经验。

然而，童先明却选择在彼时“转变身份”——化身创业者，致力于在自然语言处理领域开辟出一片市场。对于创业的深层次原因，童先明笑着说：“其实，我们都是追梦人。我们希望能够利用研发出的产品对社会产生影响，甚至能够改变世界。”

谈及从技术研发管理人员到创业者身份的转变。童先明坦言自己思考的事情更多了：“虽然，技术方面的问题已经可以驾轻就熟，但现在还需要思考商务拓展、团队建设等方面的工作。不过，我现在也建立了专门的商务团队，大家一起努力让美能华的产品服务更多的用户。”

就这样，凭借着经验和努力，童先明带领着美能华走在了研发国内自然语言处理技术企业的前列。

在专访过程中，童先明屡次向记者强调，对于智能科技公司而言，核心技术一定要过硬，一定要在技术经受住考验的基础上再去做商务的拓展。

在这样理念的指导下，美能华的技术水平更加成熟。8月2日，美能华在2019全国知识图谱和语义计算大会组织的系列评测中，一举夺得“公众公司公告信息抽取”评测竞赛冠军。

有业内人士认为，构建中文知识图谱是自然语言处理领域的重要环节，也是当前学术界和企业界的研究热点。中文知识图谱的构建对于中文领域的自然语言处理具有重要的价值。美能华能够获得这一单项赛事的冠军，意味着该企业构建知识图谱的技术能力已处于国内领先水准。

“对文本的信息的处理正是美能华的核心技术，美能华在精进技术的基础上，致力于让每一个企业都能更快速和高效的拥抱AI技术。”童先明直言，目前自然语言处理技术领域蕴含着巨大的市场机遇，特别是在文本理解挖掘这一块，美能华在这一领域走在了前列。

手握拳头产品 助力用户智慧转型

现如今，人工智能正在以前所未有的方式改变商业发展，它显著地重塑了商业经营、竞争和发展方式。据普华永道《抓住机遇》报告预测，至2030年，中国和北美有望成为人工智能最大受益者，总获益相当于10.7万亿美元。

另据IDC预测，截至2019年，大约有40%的数字化转型是由人工智能来驱动的。到2021年，75%的企业应用都将使用到人工智能。

美能华也抓住机遇，自主研发以深度神经网络为基础的算法、建立快速满足用户需求和高效搭建各类应用场景的自然语言处理平台、对话平台和知识平台。这此基础上也形成了美能华“华报、能手、美言”三大智能应用。

具体来看，“华报”即是以NLP算法平台为基础的智能情报分析等产品；“能手”是以信息读取平台为基础的非结构化文本信息读取、表格信息读取、合同审议、企业知识图谱等产品；“美言”则是以对话平台为基础的智能客服、智能交互式讲解，智能HR助手等产品。

“美能华在开发产品方面和同行业进行差异化竞争，未来我们会针对现有的三大智能应用进行迭代升级，开发出更多的功能。”童先明向记者透露，目前三大智能应用已经在不少企事业单位得到应用，其中能手是最受欢迎的一个产品，会是重点研发对象。

针对于大众津津乐道的自然语言处理技术究竟能帮助大家节省多少的时间和人力成本的问题。童先明拿商务租赁合同处理举例称，曾有客户需要把商务租赁合同里边的关键信息读取出来，但涉及的合同达到上万份的数量，原本是要耗费一个月去人工读取的工作量，用我们的系统只需要三天就全部完成，这个效率的提升是很难想象的。

不过，对于童先明来说，产品研发出后的推广之路还是充满了挑战。“现在大家对人工智能技术的接受度还是很高的，但是周期较长，因为客户本来没有准备，是通过交流以及市场培育之后，彼此认可才会去重新去立项。随着专业商务团队的发力，美能华的产品推广也会渐入佳境。”童先明表示。

如今，美能华也已经有不少合作伙伴。2019年1月，美能华和普华永道签署协议，双方在人工智能应用场景方面会展开战略合作；5月和7月，和天建财智以及寰通商务签署战略合作协议……

关于美能华的市场开拓计划，童先明表示，今后也会开发出更多适合市场的产品，从产品的深度和广度上继续前进。此外，美能华也会在今年第四季度落实新一轮融资计划。在今后的几年，我们公司的规模可能会在市场上建立一大批合作伙伴，未来希望公司能够对社会产生影响。