1894年,效命于日本间谍组织“乐善堂”的石川伍一在天津落网。他开始还百般抵赖,但刑具一上,便乖乖招了,称自己是日本间谍,从军械局书办刘棻那里刺探了许多军事情报。
对于此事,李鸿章并没有对外声张,可是天下没有不透风的墙,没几天,日本就请美国驻华公使给总理衙门发了一封照会,让放了石川伍一,但遭到总理衙门的回绝。美国驻华公使干脆直接找李鸿章要人,盛宣怀代为回复,且有理有据,美国驻华公使理屈词穷,也不好再对此案置喙了。
虽然李鸿章对美国人的干涉予以坚决回击,但关于石川伍一案,他始终对朝廷遮遮掩掩。率先把此案透露给朝廷的是史科掌印给事中余联沅。余联沅奏称:“天津拿有倭人奸细,供出拟用炸药轰火药局,并供京城内奸细亦不少。”见越传越邪乎,李鸿章赶紧出来辟谣,说目前此案正在审理,绝无“用炸药轰火药局”一事。
李鸿章为何迟迟不向朝廷奏报此间谍大案呢?原来,刘棻的上司—天津军械局总办候补道张士珩是李鸿章的外甥。坊间传言,张士珩和许多北洋大员都与石川伍一案有瓜葛,朝廷便降旨责成李鸿章彻查此事。
李鸿章虽向朝廷报告了案件审理结果,但所述案情与事实多有不符:比如,石川伍一明明是在日本领事撤回之前假扮成中国人的,可在报告里却成了“改装多年”;石川伍一已经招认曾向刘棻刺探过军情,报告却称并无此事。
朝廷并不相信李鸿章的说辞,光绪随后对李鸿章说,有言官已经奏报他隐匿不报之事,并警告他不得宽纵奸细。对于李鸿章这样的重臣而言,这已经算是非常不客气了。
事实上,石川伍一案被捅出来以后,京津两地关于北洋内部通敌的传言就甚嚣尘上。有大臣奏请密查北洋,说张士珩担任军械局总办以来,在置买军械时经常与验收者沆瀣一气,偷梁换柱,以致北洋军队使用的很多武器都不合格;主犯之一刘棻又是张士珩的下属,难保李鸿章在处理该案时不会有所偏袒。
这份奏折戳到了李鸿章的痛处,眼看一味敷衍塞责只会适得其反,他赶紧上书汇报案情,力图把涉案人员的范围控制在刘棻以下。
最后,刘棻还是依律被绑赴市曹处决,石川伍一也被押赴教场击毙。然而事情并没有就此完结。就在石川伍一被正法的当天,礼部侍郎奏称李鸿章上报的石川伍一的供词是“伪供”,同时附上了真实的供单。在这份供单里,石川伍一招认,他自光绪九年(1883年)就在京津等处往来,刺探军情,而且潜伏在中国的日谍并不止他一人。他还称张士珩与日本驻华武官神尾光臣交好,因此才将情报告知神尾光臣。神尾光臣回日本前,还宴请了李鸿章亲随之人,并与刘棻等人商议,如果有要紧军情,即行飞电。
这份供单不但与李鸿章呈报的供词多有出入,而且爆出许多猛料。可能考虑到此事干系太大,军机处没敢将奏折呈给光绪,李鸿章这才逃过一劫。
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作者|蜀人三只眼
来源|《百家讲坛》杂志
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