中国从古至今一直是世界上最强大的国家,可是到了清朝统治时期,中国的军事,国力,经济,政治都走向了下坡路,到了清朝乾隆年间,虽然表面上还维持着大国的风光,实际上已经腐朽不堪,到了公元1840年,英国利用船坚炮利打开了清政府的大门,逼迫清政府签订条约,开设通商口岸,赔偿大量白银,将中国变成了半殖民地半封建社会,当时清朝明白自己的差距,于是在很多有识之士的建议一下成立了北洋水师。
北洋水师成立于1888年,是中国建立了一支近代化的海军部队,光绪14年12月7号在山东威海卫正式成立,清朝为了建造这支军队,每年拨付400万两白银给予海军建设,要知道当时清政府一年的白银收入也只有1200万两左右,拿出1/3的家底来建造这支军队,可见清政府对于北洋水师还是非常重视的,北洋水师的军舰有一部分是从国外购买,比如骧号,虎霆号,飞艇号,镇西号,镇东号,都是由英国生产的。
北洋水师规模最大的时候拥有主战舰25艘,辅助军舰50艘,还有运输船30艘,官兵达到4000人以上,当时美国对全世界的海军实力进行排行,将北洋水师排名为亚洲第一,全世界第九,而所有的北洋水师都是由晚清重臣李鸿章一个人执掌的,为了选拔北洋水师的人才,很多士兵都是从西方国家留学归来的精英,精通英语,算得上是高尖端人才,当时清朝光绪皇帝听说北洋水师是亚洲第一的时候非常高兴,连忙让李鸿章面圣。
光绪皇帝召见李鸿章后非常激动,问中堂大人,北洋水师真的是亚洲第一吗?面对皇帝的询问,李鸿章沉默许久只说了一句话:那只是洋人的评价,这句话有弦外之音,意思就是说,是别人故意夸你北洋水师有多厉害,实际上的情况并非如此,于是他上太后禀奏:据微臣了解日本野心不小,到处购买战舰,实为大清国的心腹之患,而北洋水师已经很久没有更新战舰,就连火炮也比较老旧,希望慈禧太后能够拨付军饷。
可是慈禧却并没有采纳李鸿章的建议,还表示日本只是弹丸小国,不足为虑,中堂大人未免杞人忧天,李鸿章只能作罢,后来在1895年的甲午中日战争中,北洋水师全军覆没,耗费清朝7年打造出来的舰队,就这样出师未捷身先死,如果当初慈禧能够采纳李鸿章的建议,将军费拨付给李鸿章,那么甲午战争的惨剧或许可以避免吧。
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