01
音乐神童的少年时代
耶斯顿1945年出生于新泽西，父亲是来自英国的犹太移民，一个爱好音乐的进出口公司老板，母亲精通钢琴演奏。耶斯顿从小耳濡目染，很快展现了惊人的音乐天赋，他先是随父亲学会了尤克里里，五岁开始随母亲学习钢琴，六岁作曲，七岁便在社区作曲比赛中获奖。十岁时他观看了百老汇音乐剧《窈窕淑女》，发现音乐、台词、舞蹈结合起来能够产生强烈的艺术效果，并意识到这正是他所追求的事业。
△青年时期的耶斯顿
02
从耶鲁到剑桥的学霸生涯
青年耶斯顿手持标准的“学霸”剧本：从私立中学顺利进入耶鲁大学主修音乐理论和作曲，辅修文学。大四时他创作了一部无调性大提琴协奏曲，后来由马友友在林肯纪念堂首演，这部作品为他赢得了剑桥大学的奖学金，在那里获得硕士学位后，他回到美国，先在林肯大学教艺术史、哲学等课程，之后回到耶鲁做副教授同时获得博士学位，并当上本科音乐系主任，期间出版两本古典音乐学术专著，还两次当选“耶鲁十大教授”。
尽管三十岁左右就在古典音乐学界成就斐然，耶斯顿却从未放弃创作音乐剧的梦想，就连接受耶鲁的教职时，考虑的也是教学工作清闲，有足够时间来写音乐剧。
03
征服百老汇的两部作品
1.音乐剧《九》
耶斯顿第一部登上百老汇的音乐剧是《九》，改编自费里尼的《八部半》，这是一个大胆的题材，起初他只是将这部自己少年时代喜爱的影片拿来作为在BMI工作坊学写音乐剧的练笔，但很快被业内制作人相中。
《九》糅合了无伴奏合唱、爵士、歌剧等多种风格，被音乐剧史学家萨斯金评价为“自《理发师陶德》以来百老汇最高明的词曲创作”。1982年托尼奖上，《九》以黑马之姿战胜当年一票难求的热门剧《追梦女郎》获得最佳音乐剧奖。
初出茅庐的耶斯顿获得最佳词曲奖，与他一同获得提名的还有两位大名鼎鼎的人物——史蒂芬·桑德海姆和安德鲁·洛伊德·韦伯，他们代表着近半个世纪音乐剧艺术和商业的最高成就。迄今为止，耶斯顿仍是在托尼奖最佳词曲奖上同时战胜这两位大师的唯一一人。
2.音乐剧《泰坦尼克号》
音乐剧《九》百老汇首演后十五年，耶斯顿迎来自己第二部登上百老汇的作品，仍然是剑走偏锋的题材：20世纪最大的海难—泰坦尼克号的沉没。
这部剧的创作灵感要追溯到耶斯顿在剑桥读书时期。到宿舍第一天，宿舍的男仆要为他擦鞋，耶斯顿大为震惊，说：“我们为了人人平等进行了一场革命，我很乐意自己擦鞋。”没想到男仆微笑答道：“先生，如果人人都这么想，我不就失业了吗？”那一刻让耶斯顿对英国社会依旧残留的阶级观念有了直观的认识。
△音乐剧《泰坦尼克号》剧照
直接促使他开始酝酿写作的事件则是1985年泰坦尼克号的残骸被发现，不久之后又发生了“挑战者”号航天飞机遇难事件，原因仅仅是一个失效的密封环。从两起灾难中，耶斯顿看到了共同的人性：对于技术发展的盲目自信和麻痹大意，但也是这种敢于梦想的勇气让人类不断追求进步，取得伟大成就。
音乐剧《泰坦尼克号》的主题正是梦想，造船者梦想造出永不沉没的轮船，船上头等舱富豪梦想他们的财富和地位不断巩固，二等舱的中产阶级梦想模仿富豪的生活，三等舱的穷人梦想去寻求改变命运的机会......随着泰坦尼克号的沉没，这些梦想纷纷沉入海底，旧的等级秩序开始瓦解，一个时代就此终结，但人类的梦想依然继续。
在共同为音乐剧《大饭店》做修改工作时，耶斯顿与编剧彼得·斯通一拍即合，开始着手《泰坦尼克号》的创作。他们研读纪实文学，用船上的真实人物在戏剧性允许的限度内尽可能还原了史实。耶斯顿塑造了音乐剧《泰坦尼克号》大气磅礴、华丽优美的音乐风格，同时也从泰坦尼克号上乐队实际演奏的曲目中汲取灵感，创作了活泼俏皮的拉格泰姆音乐。开场近二十分钟的合唱一气呵成，描摹出一幅震撼人心的启航图景，有评论家将它与音乐大师科普兰的作品相提并论。
1997年托尼奖上，音乐剧《泰坦尼克号》将获得提名的五项奖项全部收入囊中，包括最佳音乐剧、最佳词曲、最佳剧本等重要奖项，至此耶斯顿独立创作词曲的两部百老汇剧均获托尼奖，这一次他战胜了包括三获托尼奖的坎德/埃布组合和寇曼，真正凭借音乐剧《泰坦尼克号》征服了百老汇。
△莫利·耶斯顿与彼得·斯通1997年托尼奖合影
04
百老汇之外
耶斯顿极为著名但从未登上过百老汇的作品《魅影》创作于1983年，至今在全球已有过一千多个制作版本，这部充满法国风情的轻歌剧式作品有一批忠实拥趸，许多人甚至认为它比洛伊德·韦伯版更优秀。
05
桃李满天下
耶斯顿在音乐剧界的另一个重要身份是导师，除了在耶鲁教过一众作曲家和音乐总监外，耶斯顿还接任了被誉为“音乐剧界的哈佛”的BMI工作坊的总监，不拿薪水授课21年。
如果你在纽约地区，是个足够有才的音乐剧创作者，就有机会进入这个免费的工作坊，受到耶斯顿等大师的指导。如果不符合条件也没关系，今年这位大师的作品，音乐剧《泰坦尼克号》将首次来到中国巡演，只需一张“船票”，便可亲身感受大师作品的无限魅力。
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