1854年法国得埃及总督特许开凿苏伊士运河，获得运河营运权99年

在埃及共和国尼罗河三角洲和西奈半岛之间，有一条连接亚洲与非洲的狭长地带，这就是苏伊士地峡。苏伊士运河就建造在这里。由于苏伊士运河绝佳的地理位置，因此它极具经济意义和战略意义。马克思曾将苏伊士运河誉为“东方伟大的航道”。向北连接地中海，向南连接红海。从印度孟买到英国伦敦，走苏伊士运河比绕道好堪角缩短航程43%。

对于主要依靠海上力量建立起全球霸权，并维持了一个多世纪全球霸主地位的英国来说，苏伊士运河显得尤其重要。苏伊士运河可以视作为英国维系其全球霸权的主要命脉。对于苏伊士运河的控制程度，也折射出英国实力强弱变化。

在19世纪70年代，英国的实力开始进入鼎盛期，成为名副其实的全球霸主。而对于苏伊士运河控制权的获得，更增强了其对于全球殖民体系的控制。但20世纪50年代末期，在苏伊士运河战争中的失利，让英国失去了对苏伊士运河的控制，加速了英国殖民体系的崩馈和大国地位的下降。

对于英国而言，苏伊士运河危机全面影响到英国的外交、经济与政治。苏伊士运河战争尽管持续时间并不长，而且规模也并不算大，但是对于英国的影响却很深远。在苏伊士运河危机中的失败，可以称之为英国战后军事上的滑铁卢。同时，苏伊士运河战争失败后，英国的外交也开始进行调整，由全球外交转向区域外交，由仅重视与美国的关系开始关注与欧洲国家的关系，开始关注欧洲的联合。并逐渐认识到自己实力的转变，不得不接受自己在国际社会中的地位，外交也变得务实而灵活。最主要的一个方面是这场战争标志着英国从中东地区的撤退，后美国和苏联成为中东地区角力的主角。

由于处于战略要道，并且处在英国通向世界的通道处，苏伊士运河可以说与英国颇有缘分。自1869年通航以来，这条黄金水道就一直由英法操纵的万国苏伊士运河海上公司（The Universal Company of the Suez Maritime Canal)管理和掌控。英国政府为运河投入了大量的财力和物力，并且还拥有运河公司44%的股份（虽然法国拥有52%的股份，但因为是私人拥有，对运河的影响力却不如英国）。

尽管苏伊士运河的战略位置如此重要，航运价值如此重大。然而，在当时没有得到英国足够的重视，却是在法国的帮助下开通的。为了限制英国的势力范围，限制英国的海上霸权，便于自己在亚洲与非洲取得殖民地并对其控制，取得与英国竞争中的优势地位，法国政府积极运作苏伊士运河的开凿。认为只要是控制住了苏伊士运河，就能控制住英国与其亚洲与非洲殖民地的联系，从而限制英国的势力范围。

1854年，法国的外交政客塔列兰在对政府的信中说：“如果法国能够在埃及树立政权，那么欧洲的商业将整体改观。因为英国之所以雄视欧洲，全靠印度为基础；而法国如果能控制埃及，将对英国在印度的霸权施以打击。如果苏伊士运河航线开通后，将是英国控制的好望角废弃，对于其的海上贸易将是致命打击。”

经过法国政府的不懈努力，以及在外交上的积极运作。1854年，法国驻埃及领事费迪南·德·雷赛布从埃及总督赛义德手中获得开凿运河的特许，通过土地租赁，自运河通航之日起，主持运河营运99年。合同的第十六条规定，租期从开凿完工后通航时算起，租期到期后运河的所有权归埃及所有；合同的第十八条规定，如果合同到期后，所成立的公司如果继续租借运河，那么埃及所得到的利润在第二个时期为20%，第三个时期为25%,每个时期增加5%。