本赛季初，山东鲁能在亚冠小组赛提前一轮出线，也是中超BIG4中最令人羡慕的球队，当时和“安被进三”的国安相比，鲁能确实争气。而淘汰赛遭遇广州恒大，双回合以主客场进球数少的劣势遗憾出局，李霄鹏此前声称的“俱乐部重心在亚冠”也不得不开始转移重心。中超三甲令鲁能望尘莫及，鲁能保住老四就已不错，目光瞄准足协杯。
鲁能去年距捧起足协杯只差一步，今年足协杯重装出发。半决赛对的是上海上港，客场作战又增加了晋级难度。8月18日，鲁能将帅兵发上海滩，全队之所以提前两天出征，意在提前适应客场场地和气温等条件，更重要的是调整心态。若满足四强，对于鲁能来说并没有实际意义，球队目标就是夺得杯赛冠军，才能更稳妥地拿到明年亚冠门票。
主帅李霄鹏是本土少壮派代表人物之一，而上轮联赛兵败江城，输给好兄弟李铁，其排兵布阵、临场指挥以及换人调整，被一些球迷诟病，“下课”之声也不绝于耳。8月16日，全队回到济南，17日李霄鹏率队在基地进行恢复训练，18日乘坐高铁抵达上海。非常明显，提前两天表明全队对足协杯高度重视，它也成为了李霄鹏的救命稻草。
8月18日鲁能俱乐部官方发布了此役的赛前预热海报，主题为：烈火张天耀云海。主烈化用李白《赤壁歌送别》中的“烈火张天照云海，周瑜于此破曹公”，通过引用中国历史“以弱胜强”的一场著名战役，寓意鲁能希望也能以弱胜强，力克上港。其中，海报中8名鲁能球员也化作先锋向敌方冲击，他们的发挥，很大程度将左右比赛结果。
海报中，蒿俊闵、费莱尼和莫伊塞斯在最上面，三大中场将和上港争夺控制权。李霄鹏最近改打433阵型，需要在中场控制力得以提升。佩莱和格德斯也将竞争上岗，李霄鹏将在最后一刻公布首发阵容。后防三大主力王彤、郑铮、张弛都出现在海报上。郑铮有望搭档刘军帅，王彤出任右后卫，张弛可打左后卫或边前卫，此役防守是重中之重。
海报也透露一重要信息，近期在比赛中表现平平的刘洋、陈哲超没有出现在海报中，他们很可能不会出现在首发阵容中。鲁能想磕下上港并不容易，必须祭出最强阵容。鲁能对阵上港向来不怵，此前双方在联赛首回合虽然客场1-2输球，但补时阶段的进球被裁判吹掉，随后又被判罚一粒极具争议的点球，此番，鲁能能否“不蒸馒头争口气”?!
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