乾隆皇帝曾经六下江南,我们知道皇帝出巡一次,需要做的准备特别多,任何一个环节都不能出错,而且每次还必须有新花样,让皇帝每次出巡都有新收获。
当地的官员和百姓,为了迎接天子的到来,提前很长一段时间,就要为此做准备。排场之隆重,耗资之巨大。
在雍正皇帝励精图治,最后过劳死的结果之下,乾隆接手的清朝是十分繁荣的。当时清朝的经济空前繁荣,无论国库还是百姓的腰包,都是鼓鼓的。特别是长江以南的地区,是当时最繁荣的地带,这也是乾隆屡次下江南的原因之一。
那么乾隆出巡排场都有多大?当地官员、百姓为了迎接他,都会做哪些准备呢?
首先皇帝是不可能走路的,为了出巡,要专门为他制作交通工具。我们知道古代没有私人飞机,所以皇帝不可能马上就到江南,从京城到江南,需要很长时间,一是因为没有快捷的交通工具,二是由于皇帝出巡,所携带的东西实在太多。
根据乾隆第一次南巡的记录,当时随行的除了太后、皇后以外,还有妃嫔、官员、侍卫、宫人一共多达2000余人。当时出巡的线路是:先渡过黄河,然后乘船沿运河南下,接着途径扬州、镇江、常州、苏州、嘉兴等地,最后去往杭州。到了嘉兴的时候,乾隆还指名要去烟雨楼,又给出巡增加难度。这么多人要从京城前往江南,途中还要应对乾隆突然的心血来潮,可想真正到江南需要的时间要多久。
为了让皇帝出巡顺利,朝中官员首先要勘察路线,整修名胜,兴建行宫。那么江南当地的官员、百姓做什么呢?就是准备节目。
为了讨好皇帝,众人可谓是费尽心思。乾隆第五次出巡的时候,等他的船刚刚停靠在镇江,就发现船头上放了一个大“桃子”,众人不明白这“桃子”是何寓意,只见这时候接待的人把握好时间,突然烟火齐放,其绚烂之景无法用言语形容。烟火表示欢迎天子到来,其次代表着此次活动开启。
随着烟火的绽放,放在船头的大“桃子”突然裂开,里面站着演员,紧接着,就为乾隆上演了一出《寿山福海》。乾隆看到这里,还不乐得跟朵花一样!
这还仅仅是一个开始,当地的商贾、富绅更会想尽办法表现自己,想趁此机会捞一点油水。他们原本就有钱,于是四处招揽有才之人,经过刻苦的排练,在乾隆到来之时表演给他看。所以当时乾隆要看的节目很多,每天都不重样。
他们还设法得知皇帝的爱好,比如乾隆喜欢研究“禅”,他们便四处寻找对佛学有研究的人,甚至不惜剃个光头,穿上袈裟,在乾隆出巡的地方引人注意,当然他们最想引起皇帝注意。如果引起乾隆注意,请他们来谈论禅理,那将是三世修来的福气,甚至可以得到不少赏赐。如果没有被注意,那么等乾隆一走,他们还俗便是了。
不只是在陆地要讨好皇帝,即使在途中,也不能让皇帝无聊。乾隆的御船行驶的时候,两旁分别还会有引导的船,除了引导之外,船上还要演戏。而为了演出顺利,船行驶的速度也有很严格的要求。
乾隆每次出巡,都劳民伤财,很多当地的清官,为了做好接待之事,还常常弄得家财散尽。即使这样,为何百姓还期待乾隆去南巡呢?
一、皇帝出巡,可以给当地百姓带来恩泽,首先当地的建设得到促进,因为每次皇帝去之前,当地的建筑都要翻修。其次当地的赋税可以减免,减轻了百姓的负担。最后皇帝如果玩开心了,民众还能得到意想不到的赏赐。
二、可以一睹圣颜,皇帝是一国之君,很多人都幻想着有朝一日,能够得见皇帝真容,南巡不仅可以一睹圣颜,说不定还能与天子近距离接触,所以百姓自然十分期待。
三、所谓“天高皇帝远”,有的官员一辈子都见不到皇帝,得不到升官发财的机会。如今皇帝南巡,他们就能想尽办法接近、讨好皇帝,说不定就能升官发财,平步青云。所以当地官员也十分期待乾隆南巡。
四、处于底层的百姓,虽然接触皇帝的机会微乎其微,但是他们同样期待乾隆南巡,因为平时挣钱机会少,只能勉强养活自己。这时候皇帝要来,就带动了当地的工程,要动工就要请工人,他们就多了挣钱的机会。工人挣了钱,就必然有了花销,这样商人也能赚钱,最重要的是官员,也可以趁机捞油水,所以从上到下、里里外外,都是期待乾隆下江南的。
只可惜,乾隆南巡的次数实在太多,而且排场一次比一次大,刚开始大家还有热情,到了后来,大家也就没那么期待了。甚至由于消耗巨大,大家入不敷出,便没人愿意他来了。
(参考文献《南巡记》)
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