英语表达背后的西方文化 No.3 —— old hat是旧帽子吗？

英语中的地道表达实在是太多了～许多习语都不能仅凭字面意思来理解，而是要结合那个时代、那个地方特定的历史文化背景，才能体会到其真正的意思～今天我们就一起来学习几个这样的短语吧～

1. “old hat”的意思是“旧帽子”吗？

其实，“old hat”意思是“过时的；老式的；不新奇的”。

1911年，康沃尔作家亚瑟·托马斯奎勒-寇茲爵士在其作品Brother Copas中用到了这一表达，不过他当时指的的确是用过了的旧帽子，后来慢慢地，这一说法就变成现在“过时的”意思。”

比如，“He may be old hat among the trendy younger generation.”意思是“在这帮新潮的年轻一代中，他可能有些老土”。

2. “听起来耳熟”用英语怎么说？

英语中可以用“ring a bell”表示“听起来耳熟”。

关于这一说法的来源，不详。不过倒是有几个理论：一个是巴甫洛夫的狗。著名的心理学家巴甫洛夫用狗做了这样一个实验：每次给狗送食物就响铃。一段时间以后，狗将铃声和食物联系起来，以至于铃声一响，狗就开始分泌唾液。另一理论是说很久以来，铃声对人就起提醒的作用，学校的上课铃和下课铃，闹钟的铃声等。

造个句，“The name rang a bell but I couldn't remember where and when I had heard of it.”意思就是“这个名字听着很熟，但是我记不起来什么时候在哪儿听到过”。

3. “have a ball”只是“有个球”的意思吗？

注意了，这里的“ball”是“舞会”的意思，而整个短语的意思是“尽情狂欢”。

为什么呢？在1900年代，英国人很流行举办各种舞会，要么是为了炫耀自己的财富地位，要么只是为了在娱乐匮乏的当时找点乐子，总之，在舞会上，大家都各取所需，尽情享受。

比如，你昨天去参加一个朋友的party，室友问你感觉怎么样，就可以说“Oh, it was great. We had a ball.”，意思就是“太棒了，我们玩得很开心”。

4. “carry the ball”有什么特殊的含义呢？

在美式橄榄球比赛中，球员接住球后会尽量将球向对方球区推进以获得进攻机会，或者带球进入达阵区内来得分。由此可见，持球球员的责任重大。

因此“carry the ball”就被用来表示“承担责任；担当要职”的意思，是一种非正式用法。

比如，“My partner was sick, so I had to carry the ball.”意思就是“我的搭档生病了，我不得不承担起责任。”

5. 你知道如何用英语表达“钱不够花”吗？

可以用“be cash-strapped”或者“be strapped for cash”来形容“钱不够花、手头拮据”的情况哦。strap作动词时有“捆绑；约束”的意思，而作名词则意为“皮带”。

关于这个表达的起源没有确切的定论，不过有一种说法是其与英国酒馆的规矩有关。旧时在伦敦，如果前来赊酒喝的搬运工手头没有现钱，酒馆老板就会取一段皮革记上他们的名字，每赊一次酒就在皮带上划一道标记。

所以如果一个人手头没有钱，想晚点再付账时就可以说“I'm strapped for cash at the moment. Can I pay you later?”

6. “water under the bridge”是指“桥下流水”吗？

其实，“water under the bridge”还可用以代指“陈年往事，不可改变的既成事实”。

古希腊哲学家赫拉克利特曾有名言“人不能两次踏入同一条河流”。光阴如流水，用“桥下的流水”来代指陈年旧事，倒真有几分慨叹年华的意境呢。

说起来，英国歌手Adele恰好有一首以“water under the bridge”命名的歌，其中文译名“覆水难收”也是译得非常精妙了，其中就有这样一句歌词“Our love ain't water under the bridge.”（我们的爱并非陈年往事。）

7. “blow smoke”是什么意思呢？

“blow smoke”按字面理解是“放烟雾弹”的意思，引申意为“蒙人，骗人”。

关于这一说法的典故有很多种，其中之一是：在第一次世界大战期间，英国军队会用锡皮盒子制成头盔，加以木棍支撑，佯装成士兵立在战壕，以吸引敌军狙击手的炮火，进而确定敌军的位置。

用新学的俚语造个句吧，“别蒙我，不然你会吃不了兜着走”就可以说“Don't blow smoke, or you'll find yourself in serious trouble.”。