目前,美国是全球唯一的超级大国。但是,在二战前,英国乃是比美国更为强大的超级大国,拥有全球最强大的英国皇家海军,无可匹敌,统治世界海权百余年。不过,曾经的日不落帝王,时过境迁,已大不如往日了。今天的英国海军,驱逐舰加上护卫舰的总数也才20艘左右。唯一一艘“伊丽莎白女王”号航母,舰载机却全部依靠从美国进口的F-35隐身舰载机。
由于英国自研的“海鹞”式垂直短距起降舰载机已全部退役,若美国取消F-35B隐身舰载机的供应,英国“伊丽莎白女王”号航母将无舰载机可用。和昔日纵横全球的超级海军相比,如今的英国海军实在是捉襟见肘。单论驱护舰队而言,英国全国海军实力都不及中国某一支舰队。
在英国现役驱逐舰中,核心舰艇就是6艘45型驱逐舰。而在中国海军中,和英国45型同级别的052D型驱逐舰,就已下水第21艘。预计到2020年,至少能够服役20艘。英国海军目前最值得骄傲的,也就采用综合电力推进系统的“伊丽莎白女王”级航母了。不过,该航母在海试阶段,遭遇多次重大技术故障,迟迟无法正式入列。
失去了遍布全球的殖民地后,英国财政收入遭遇断崖式下跌。缺钱的英国,只能抠抠搜搜地花钱,甚至变卖家当换钱花。45型主力驱逐舰由于造价太高,只建造6艘,就停建了。为了补充军力,英国海军转而大力建造新的26型护卫舰。26型虽说是护卫舰,但满载排水量高达8000吨,超越45型驱逐舰,也超越了中国052D型驱逐舰。
26型护卫舰采用一体化桅杆设计,配备一套48单元的垂发系统和一套24单元MK-41垂发系统。前者可发射Sea Ceptor防空导弹,后者可发射“战斧”巡航导弹和远程反舰导弹。在舰艏和舰尾,各装备一套“密集阵”近防系统,还加入了隐身化设计。由此可以说,26型护卫舰实际上具备大型驱逐舰的综合性能。
但是和中国052D这种大型驱逐舰相比,26型护卫舰的火力又不够强大,只能算是看看及格。当然,若是放在护卫舰里,26型绝对是全球顶尖护卫舰。英国海军之所以看重26型护卫舰,主要在于它的造价较低、维护简单、使用成本较低,还具备不俗的远洋作战能力。说白了,就是造大型驱逐舰,缺钱,用不起,只能造护卫舰来节省开支啦。
但是,26型护卫舰的实际造价远远超出预计水准,8艘26型护卫舰总造价高达80亿美金,这让英国有点难以承受。最终,是否会减少采购数量,很不好说。要建设超级海军,首先一定要有全球顶尖的经济实力,一文钱难倒英雄好汉。没有足够的经济做支撑,建设超级海军无异于痴人说梦。英国超级海军的没落,已不可挽回。
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