1899年,也就是庚子战争爆发的前一年,西方列强之一的意大利,要求租用清朝浙江省境内的三门湾为港口。经历了一系列的战争,清朝已经被彻底打怕了,根本不敢与西方列强开战。但是一直认怂的清朝,这次却一反常态,表现非常硬气,准备和意大利死磕到底。最终,实力单薄的意大利,只能放弃的租用港口的计划。那么,清朝为何敢硬气对抗意大利呢?其实,此时的清朝已经今非昔比,今天,我们就聊聊清朝末期的三门湾事件。
清朝入关以后,一直号称是天朝上国,同时继承了明朝的宗藩体系。即使是英国等西方国家,也被视为藩属。直到19世纪中期,爆发了鸦片战争以后,清朝才不得不改变了原有的态度。19世纪后期,清朝遭遇了一系列的战争,在坚船利炮的威胁下,清朝签署了一系列的不平等条约。
为了应对危机,清朝开始了著名的洋务运动,包括修建铁路、建立海军、建设军工厂等等。其中,北洋水师堪称是清朝的王牌,号称远东第一舰队。但是在1894年爆发的甲午战争中,清朝的北洋水师几乎全军覆没,清朝的陆军也损失惨重。由于清朝的军事力量遭受重创,西方列强开始了瓜分清朝的地盘。德国占领了胶州湾,英国则占领了威海卫。在西方列强瓜分清朝的过程中,西方国家意大利也蠢蠢欲动。
1899年2月,意大利照会清朝,准备租用浙江省境内的三门湾。三门湾地区港宽水深,非常适合成为船只停泊的港口。意大利要求租用三门湾以后,清朝的态度非常干脆,直接表示拒绝。这让意大利非常恼火,意大利抽调了5艘舰艇,准备对清朝进行武力威胁。经历了一系列的战争以后,清朝面对西方列强基本上都是秒怂的情况。
这次面对意大利,为何如此硬气呢?如果是19世纪中期,意大利很有可能成功吓唬了清朝。但是经过几十年的洋务运动,清朝对西方各国已经有了很深的了解。例如孰强孰弱的形势和各国的家底,清朝都比较了解。虽然意大利也是西方列强之一,但确实最虚弱的一个。意大利在1895年曾经侵占了埃塞俄比亚,结果,意大利军队一败涂地。
1898年,意大利内部爆发了工人运动,国内的局势并不稳定。在这样的大环境下,意大利要求租用三门湾,清朝君臣又不傻。意大利在欧洲并非没有对手,由于领土问题,法国和意大利的关系闹的很僵。在意大利准备趁火打劫的时候,法国人出于自己利益考虑,向清朝通报了很多意大利的真实情况。
因此,虽然意大利派遣了5艘军舰进行武力威胁,但清朝已经看透了意大利的实际家底,认为意大利根本不敢轻举妄动。甲午战争结束以后,清朝重新组建了北洋水师,虽然不如当年的规模,但也不是没有一点战斗力。北洋水师的将领们说了这样的话:“意人远涉重洋,主客异势,劳逸殊形,况我有海天、海容、海筹、海琛等舰,尚堪一战。”
依靠北洋水师的家底,足以应付意大利舰艇的挑衅。为了防止战争的爆发,清朝向福建巡抚、浙江巡抚和闽浙总督下达了明令:“万一强敌凭陵,胁我以万不能允之事。必须同心协力,不分畛域,督饬将士,杀敌致果。”与此同时,命令两广总督和两江总督下辖各部,随时准备增援浙江和福建。清朝看准了意大利不敢发动战争,因为此时的意大利根本没有这个精力。
此外,德国、法国、奥匈帝国等西方列强,为了自己的利益,都不赞成意大利租用三门湾。东亚强国日本,为了达到了自己染指江浙地区的目的,坚决反对意大利的租用计划,表现很积极。由于自身没有能力开战,清朝已经严阵以待。各国又野心勃勃,最终,意大利放弃了租用三门湾的计划。据说在清朝高层的御前会议上,慈禧太后表示:“一把黄土都不给意大利人。”
在三门湾事件中,由于各方面的原因,清朝获得了最后的胜利。但是三门湾事件的胜利,产生了严重的负面作用。清朝高层开始轻视西方列强,尤其是那些顽固派,感觉“洋人没有什么了不起。”这种情绪逐步扩大,在庚子战争之前,达到了最大化的情况。“在战略上要藐视敌人,在战术上要重视敌人,”一旦陷入骄傲自大的模式,后果非常可怕。
1900年,庚子战争爆发,清朝一败涂地。慈禧太后和光绪皇帝逃往陕西西安,清朝好不容易建立起来的一点家底,又一次被折腾得干干净净。直到庚子战争结束以后,清朝才重新休养生息,开始改变原来的统治模式,同时积极改变与各国的关系。言而总之,在三门湾事件中,清朝的表现是可圈可点的。一旦意大利租用了三门湾,肯定不会有什么好事。
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