环法自行车赛顺利闭幕，拯救职业自行车赛的战斗即将打响

文| 乔什·佩特里（Josh Petri）

喜欢看职业自行车赛的观众一定不会错过每年7月的环法自行车赛。当地时间7月29日，哥伦比亚车手贝尔纳尔（Egan Bernal）加冕今年环法自行车赛冠军。但是在这场精心准备的欧洲之旅的背后，职业自行车运动却面临衰退。

与足球、篮球等运动不同的是，自行车使用开放式场地，致使其比赛基本无法从门票上获得收益。与此同时，自行车比赛较为平缓的比赛节奏也使得其电视转播率较低。那么赞助费就成为了车队最大资金来源，随之引发了影响职业自行车发展的诸多问题。

车队之间“贫富差距”大，资金充沛的队伍往往在赛场上有更加出色的表现，巨额的预算让他们可以轻易签下最优秀的车手，导致比赛的可预测性增强，影响收视率。依赖特定人物的赞助具有不稳定性，一旦关键人物离开，车队就会失去赞助甚至解散。车队和比赛的投资不平衡，导致有时赛事投资不足。投资的短期性限制了车队的未来规划，平均一年的赞助合约让车队经常为了资金发愁。

车队没有永久的专营权是另一个重要问题，国际自行车联盟(Union Cycliste Internationale)只给车队颁发短期执照。虽然UCI是这项运动的管理机构，但是各队也不作为它的一部分参加比赛。

种种因素造成的这种不稳定的氛围，阻碍着自行车运动的可持续性发展。

随着环法自行车赛的圆满结束，一些利益攸关方想要有所作为来扭转颓势。

职业自行车需要稳定性高的赞助，前职业自行车手、英孚教育(EF Education First)赛车队经理乔纳森?沃特斯(Jonathan Vaughters)与其新赞助商自行车服装公司Rapha签署了一份为期三年的协议。他认为这样车队可以进行长期规划，专心提高车队的竞争力，而不是每年为了资金而焦头烂额、长期奔波。Rapha的中央营销总监詹姆斯·费尔班克(James Fairbank)说到：“由于赞助商在不断演变，一个拥有大量追随者的团队随时可能崩溃。”

另一个有益改变是越来越多的赞助商获得了所有权。崔克(Trek)多年来一直是赞助商，2014年开始运营自己的团队。崔克品牌经理比约林(Eric Bjorling)表示，从长远来看，一个对这项运动有投资的所有者会更有利。

沃特斯也同意他的观点。在争取英孚教育作为另一家赞助商时，他表示“随着公司了解得越来越多，他们认为获得所有权是有必要的，将其作为全球营销活动的中心。”

与此同时，为了寻找新的自行车爱好者，沃特斯也在丰富比赛形式，除了春季经典赛和盛大的巡回赛，他的团队2019年还将参加一些精选的砾石赛，让骑行者在经过轻微改装的公路自行车上比赛。随着人们对传统公路比赛的兴趣减弱，这种比赛形式越来越受欢迎。

不过沃特斯表示，虽然增加新的比赛项目是解决方案的一部分，但更有力的改革将是让自行车队有永久的专营权，在车队和赛事组织者之间找到一个公平的收入份额，将稳定这项运动，并最终吸引能够取代赞助商模式的投资者。

沃特斯说:“Velon的做法完全正确。比赛组织者、参赛队伍和运动员都是赛事的所有者。我们要站在同一阵线上努力，一起建设我们的运动，而不是相互较劲。克利夫兰布朗队就是一个宝贵的借鉴，即使他们一直在输比赛，但是他们仍然在NFL，他们仍然在赚钱，而自行车却不是这样的。”

Velon由11支顶级自行车车队创建，Velon创立的初衷是为了帮助职业自行车领域内的队伍和车手拥有较为稳定的成长和发展。Velon目标将赛事拥有者和车队车手间的联系建立起来，而且他们还经营着自己的实验性比赛系列节目锤子系列赛（The Hammer Series），其新颖的形式吸引了电视观众。该系列赛虽然规模不大，但这个比赛的所有权是在车队手中的，意味着包括电视转播在内方方面面的工作都整合在了一起。

目前自行车队没有专营权，不过国际自行车联盟表示计划改变这一切的运作方式。去年12月，UCI已经宣布团队执照延长至3年，这是改革的重要一步。