引言:中国传统文化中,龙、凤凰、麒麟都是吉祥之物,具有一定的历史意义,被人们所敬仰。然而在中国古代神话辈分最高的四大神兽中,常见的麒麟、凤凰却不在其中,它们只属于四大神兽的孙子辈,这到底是怎么回事呢?那么孙子辈神兽与这四大神兽有什么关系呢?这四大神兽与后世生物又有怎样的联系呢?
在人类文明发展的过程中,除了生产力发展可以让社会进步,人们的信仰同样也是很重要的,对一些神物的信仰可以在一定程度上丰富人们的精神世界,在中国古代,帝王喜欢运用神话人物来丰富人们的信仰,从而巩固自己的统治地位,让人们相信真龙天子是上天的选择,并不是随便就可以取代的,从而让人们产生敬畏之心。
因此神话人物也可以说是统治阶级统治人们精神世界的一种方式,而在中国古代人们信仰四大神兽,它们分别是毛犊、羽嘉、介鳞和介潭,不过人们常说的麒麟、凤凰却不在这一辈中,而是成为了孙子辈,这是为什么呢?四大神兽的孙子辈又是怎样的呢?根据西汉刘向的《淮南子》记载,这四大神兽是最原始的神兽,也是人们对神兽的最初认识,后来才有龙、麒麟、凤凰的发展,可以说后世发展的生物大多数由这四大神兽产生的。
根据《淮南子·墬形训》的记载,这四大神兽中的毛犊是应龙、麒麟的祖先,毛犊生应龙,而后应龙生麒麟,可以说后世的哺乳动物的祖先都是毛犊,人类的祖先当然也是毛犊;羽嘉是凤凰、鸾鸟的祖先,羽嘉生飞龙,飞龙生凤凰,最后凤凰生鸾鸟,可以说百鸟之王凤凰爷爷辈就是羽嘉,一切鸟类始祖是羽嘉;介鳞是蛟龙、鲲鲠的祖先,介鳞生蛟龙,而后蛟龙生鲲鲠,这个谱系主要是以鱼类为主,介鳞是一切鱼类的祖先,属于海洋类神兽;介潭是先龙、玄鼋、灵龟的祖先,介潭生先龙,先龙生玄鼋,玄鼋生灵龟,可见介潭是甲壳类生物的始祖,是海洋带壳类生物的原始神兽。
由此可见,四大神兽涵盖了后世动物,毛犊是哺乳类动物的始祖,其中包含吉祥生物麒麟;羽嘉是鸟类生物的始祖,其中包含百鸟之王凤凰;介鳞是鱼类始祖,其中包含神兽蛟龙;介潭是海洋带壳类生物的始祖,其中包含神兽灵龟,可以说毛犊、羽嘉是陆地生物始祖,介鳞、介潭都是海中生物始祖。
不过根据佛经的记载,龙、凤凰虽然也是神兽所生,但却是祖龙、祖凤所生,可以说一切龙凤都是龙凤始祖所生,并不是来源于四大神兽。可见,关于龙凤始祖的记载中,佛教的记载与《淮南子·墬形训》的记载是不一样的,这很有可能因为佛教由印度传进中国,在根源就产生不同的认知,自然有关于神兽的记载也与中国神话记载有一定的差距。
对此,小编认为中国古代的四大神兽是奠定后世生物的基石,而人们口中的龙、凤凰是这四大上古神兽的最早的分支,是人们对原始生物的一种敬畏,就算是龙、麒麟、凤凰这样的神兽在一开始也只是一种生物,属于上古神兽的下一代生物,后来经过多代繁殖,生物每一代的数量在逐渐增加,以至于哺乳动物、鱼类、鸟类、甲壳类生物这一代中出现了庞大的基数,失去了生物的独特性,因此龙、凤凰、麒麟等上古神兽的孙子辈因为数量稀少才显得更为独特,传为神兽。
可见生物的稀缺性也是人们对生物的一种认知,像凤凰、麒麟这样稀少的物种,在庞大的生物中就显得很珍贵,更是被人们认为是神兽,当然这与古代人们的认知有关,稀少的物种就显得珍贵,珍贵就会选择信仰。那么对于中国神话中辈分最高的四大神兽,麒麟、凤凰却成为了孙子辈,被人们所信仰为神兽,你有什么想法呢?
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