从“Jaunt彻底抽身VR市场”到“IMAX关闭全部7家VR中心”，去年一年一系列事件再加上VR影视作品贫瘠、研发团队兴致缺缺的常态，让VR影视圈置身“寒潮当口”。回顾2019年近大半年的VR市场，其产业面貌相较去年有了显著的变化。VR+行业的遍地开花，让虚拟内容被应用至各个领域，深入渗透。那么，具体到去年被“唱衰”的VR影视圈又如何呢？
不久前在青岛结束的SIF 2019给了我们些许答案。不少全球顶尖的沉浸式影像作品纷纷亮相，为该领域注入了一丝温暖。这其中，国内XR创意工作室Sandman Studios展示的最新大空间+动捕戏剧作品《浮生一刻》尤其引人注目。
《浮生一刻》
对于现如今的VR影视内容来说，最大难题在哪儿？沉浸影像内容研发团队的困境又该如何破解？Sandman Studios后续还将有什么样的动作和规划？去年年底，VRPinea曾就VR影视对Sandman Studios创始人楼彦昕进行过采访。此次，VRPinea针对上述问题，采访了Sandman Studios的联合创始人周旭东。
Sandman Studios联合创始人周旭东
周旭东与我们分享了《浮生一刻》采用的大空间+动捕技术、中外合制过程；2019下半年Sandman Studios在SIF 2020、原创IP等方面的规划；以及，其个人乃至团队对VR影视、国内VR内容创作“顽疾”、产业“变现”等方面的见解。
关注沉浸叙事，《浮生一刻》开启寻觅及内省之旅
Sandman Studios成立于2016年9月，是一家关注沉浸叙事，专注于开发沉浸式VR娱乐体验的创作团队。其VR动画短片《自游》与《地三仙》分别入围第74届、75届威尼斯电影节官方竞赛的VR单元。连续2年，Sandman Studios创始人担任总策划在青岛顺利举办了SIF展会，而这也是目前中国乃至全球规模最大、规格最高的沉浸影像展。
Sandman Studios团队
《浮生一刻》是一款关于探索自我的体验，故事灵感来源于中国古典小说《西游记》和典型的佛教文化元素“曼陀罗”。在这段体验中，观众将有机会在大空间内进行互动和创造，通过手中的交互手柄，用独特的绘画填充空间，并可以跟体验中的神秘角色进行互动。
与大多数寻求强烈情感刺激的VR体验不同，《浮生一刻》营造的是一种安静而内省的氛围。从古老的佛教寺庙，到色彩斑斓的曼陀罗世界，观众将在皮影中Ta的带领下，一起经历一段难忘的探索之旅。
探索中外合制、技术管线经验
与周旭东交流后VRPinea了解到，相较于作品本身，其背后商业模式及技术管线的探索是《浮生一刻》的重点。
本次作品采用中外合制的方式，凭借在真实场景里的布景设计以及现场进行的动作捕捉，《浮生一刻》给观众带来了绝对沉浸式的体验。同时，在制作《浮生一刻》的过程中，Sandman Studios还测试了动捕及大空间的技术管线，并掌握了相应的技术流程。
《浮生一刻》皮影
Sandman Studios选择合作的团队来自法国，为DV旗下的Digital Rise，曾推出过“大空间+单人动捕体验”《爱丽丝》（导演为Thomas）。从技术探索角度出发，再因“对内容题材口味一致”，使Sandman Studios与Digital Rise走到一起。Thomas十分希望能选用一个东方故事作为体验内容，而Sandman Studios对于中国传统元素一向十分偏爱，并期望能将中国文化内容引出国外。于是，在海内外都颇有知名度的《西游记》便成为了首选之一。
作为一款新形式、多技术结合的沉浸式体验，《浮生一刻》的创作难以从市场已有作品中借鉴太多经验。对此周旭东坦言，无论是技术验证还是双方团队的磨合，都遇到了不少困难：“从文化差异到对故事的理解，不时会有些小摩擦，但相比摩擦实际上收获更多，包括如何保证沟通、推进反馈等。”
周旭东提到，和市场中大多数VR内容体验相比，《浮生一刻》最大的特色在于采用大空间+动捕技术。其实国外有许多真人动捕+大空间体验的成功案例，但大部分的互动由简单的AI提供。而Sandman Studios认为沉浸体验中的交互，最重要的还是在交互行为之后获取的心理以及物理上的反馈。
在动捕的选择上，sandman尝试了大量的解决方案，如HTC Vive的Lighthouse、OptiTrack等，希望能更好的让动捕数据传给引擎，再从引擎传递给每一个体验者。在经历了多次试验后，Sandman Studios放弃了不太稳定的“Lighthouse+Tracker”，最终确定“OptiTracker+无线”方案。
动捕设备解决后，Sandman Studios又在“如何在大空间无线稳定的传输画面、动捕数据”上犯了难。为此，Sandman Studio咨询不少国内制作线下内容的团队，最终Sandman Studios尝试性的使用了英特尔的无线接收器。
但考虑到频段争抢、穿戴便携及时间紧迫，《浮生一刻》从最初的6人降为3人体验（其中2人无线，1人穿戴背包）。而《浮生一刻》最终在SIF 2019上展出的成品，坚守初衷，极大程度的展现了“物理反馈”的力量，给体验者献上心灵的沉浸与内省之旅。
从中外合制到技术解决方案的多番探索，周旭东的描述，让小编切实感受到了Sandman Studios在研发中的“窘迫”与“坚持”，正是其坚守研发初衷及作品本身的“较真”和“执拗”，才有了这款款新形式、多技术结合的《浮生一刻》。
深入戏剧领域，原创IP重叠现实与梦境世界
随后，周旭东与我们谈及了作品后续的商业模式，以及工作室未来发展的规划。
未来《浮生一刻》将走向线下，通过投放线下体验、开启线下巡展以及参与戏剧节等活动。基于《浮生一刻》交互及创造等特性，Sandman Studios正尝试其与戏剧领域的结合，以期改变传统戏剧、话剧等剧场媒介的呈现方式，让戏剧能与观众互动，更积极的调度观众的行为。
周旭东表示，目前Sandman Studios已接触过国内多家戏剧团队，并计划与更多传统戏剧行业的创作人进行交流，与有创新意向的团队合作开发新型态的作品。
《浮生一刻》展现的传统元素
在周旭东看来，戏剧是一个非常值得学习和研究的行业。戏剧的多种效果、调度需求，都受限于物理环境，但VR在一定程度上可以解决这些限制。周旭东表示：“我们正持续从技术层面去解决实时动捕传输的问题，让大家今后可以在家中像看直播一样看VR戏剧作品。”
除此之外，周旭东透露Sandman Studios的主要精力还用于原创IP“SANDMAN”的制作，并计划将这几年所积攒的技术、内容经验应用到产品之中。周旭东简单的介绍了一下该原创IP：“这是一个基于重叠现实的梦境世界，或许会加入一些民间故事中的角色，并设计的怪诞、有趣。”
基于该IP，Sandman Studios计划推出系列产品，包括XR漫画、MV、动画短片、XR互动游戏，或将大空间+动捕技术与之结合。周旭东希望，在进行IP塑造、产品研发的过程中，尽可能的多接触一些新的领域。据悉，与该原创IP相关的系列产品将于明年SIF与大家见面。
国内VR影视：不苛求“变现”，谋走“弯路”或更易“超车”
正如文章伊始提到的，国内内容创作的生态环境恶劣，如政策扶持匮乏、技术落后等，让不少内容开发者面临困境。而归属于VR内容的VR影视领域，亦面临相关困境。那么，“未来VR影视圈发展是否会就此陷入僵局，怎样才能破解这个死结？”
对此，周旭东认为排除上述客观因素，开发团队的内在原因也很棘手。最重要的，是国内VR影视行业大部分都以“纯影视内容”为主，没有交互。国内大部分的开发者因变现热衷于迎合市场需求，导致作品同质化严重。“我希望国内的开发者可以去尝试更多的类型，有时‘多路并进’会比‘一条路走到黑’更容易取得结果。”
周旭东本人在SIF 2019现场
而具体到VR线下体验难达“及格线”的难题，周旭东认为需从内容、服务、技术这三方面重点突破，尤其是内容商要把好第一关。周旭东表示：“这三点在很多层面上都相互关联，并不孤立”。但是国内大部分的内容商将“买卖”当成目的，一旦作品交付，很少还会提供售后服务。
最后，关于内容商绕不开的“变现”，周旭东向VRPinea分享了两个他认为有效的变现渠道：与自身内容涉及的行业一同获利；选择寻求变现的最佳渠道之一——“线下”。事实上，Sandman Studios已开始积极尝试与线下场所的合作，如以类似“快闪”的方式在短期内展示多个作品等。
在与周旭东的采访过程中，小编切实的感受到了国内沉浸影像内容开发团队的不易，硬件的局限不可规避，技术的束缚只有依靠团队从“零”摸索。正如周旭东所说，当国内VR影视领域“寒潮”未退，开发团队或许只有正视自身创作“顽疾”，抛弃过于追求“变现”的病态，在内容类型多样化上尝试更多的可能，才能走出僵局的桎梏。
变现本身并没有错，但从整个行业的发展来看，变现却成为了阻碍。VR影视究竟要如何改变才能走出窘境，并不是一两个团队就可以达成。Sandman Studios探索出了一条新路，尝试从大空间+多人动捕、沉浸式交互、多领域结合等方面，积极带动VR影视的发展，即“与各大领域‘抱团’共寻出路，或许不失为一个良方。”
在这个领域内，被变现束缚住手脚的人也许真的会被“寒冬”击溃，但内心真正热爱这个行业的人，只要心中的“火”不灭，就会有融雪为水的一天。
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