烧香的历史由来已久，据史料记载，西周时期就有“以烟祭神”的事迹。经过长时间的发展，烧香才慢慢由上层普及到民间，并与拜佛联系在一起。
佛教中的烧香，大致来说有三种含义：一是通过烧香的形式，表示自己对佛、法、僧这三宝的供养，希望自己将来能得佛接引；二是用香来代表自身的各种妄想执著，通过烧香来表示消灭欲望，使自己进入修行的境界；三是通过香把信息传递到法界，以此求得佛的加被，加深自己的修行。
纵观佛教中烧香的含义，可以看出，烧香拜佛其实更多的是针对修行之人来说的，他们通过烧香这一形式来表达对佛的恭敬之心，加深自己的修行。
而普通人烧香拜佛，大多是带着功利性的现实目的，希望佛可以实现自己的愿望，给自己带来平安、好运。
宣化上人曾告诫世人：“我们应该认真至诚的去研究和接受佛学的教育，要搞清佛理，反对迷信。有些人每天烧香拜佛，但做事还少不了缺德，这些人不懂得佛学道理，更不了解因果规律是宇宙的重要法则.
这些人以我为中心，以自私自利为人生的准则，他们是在搞迷信，他们不懂命由我立，这些人死后，是难逃恶报的!”
也就是说，烧香拜佛本身其实与迷信并无关系，但是总有一些人，他们并不是真诚地一心向佛，却企图通过烧香拜佛的形式，自己不付出任何努力，坐等着佛来实现他们的一己私利。这些人就是在愚弄自我、自欺欺人。
只要是真心向佛，烧不烧香并不重要，重要的是按照佛的要求去做。对此，宣化上人也真诚地劝导世人：“要树立正信佛教的观念，把庙建在自己的心中，把佛菩萨供养在自己的心中，把众生的利益安放在自己的心中”。
所谓“心至诚则灵”，并不是说我们只要恭恭敬敬地坚持去烧香拜佛，佛祖就会被打动，从而帮助我们实现心愿。灵不灵验这种事因人而异，不可一概而论。
总之，作为普通人，我们应当树立正确的观念：烧香拜佛可以是一种习俗、信仰或个人习惯，但绝不是谋求私利的手段。现实生活中的种种愿望和目标，还需我们自己去努力实现。烧香拜佛只要能给与人们心理上的安慰便可，无须强求。
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