从荒岛到东方自由港，它的历史沉沦，与这座大陆城市紧密联系

香港在1842年中英南京条约签订之前，属于广州府新安县管辖，长久以来都是一个人口不超过3000人的荒岛，1842年南京条约签订以后，香港成为英国在远东的一个殖民地和据点，经过后来中英续签的各项条约，新界、九龙等地相继以租界的形式划归香港，从此香港的范围不再只局限于香港岛。

而经过一百多年的发展，香港从一个不足三千人的荒岛发展成了拥有千万人的国际自由港，那么在这一百多年的历史中，香港经历了怎样的历史沉沦，与大陆的某座城市又有着怎样的紧密联系呢？

1842年以后的迅猛发展

1842年以后，英国入主香港，开始将英国的全套制度搬到香港，初步建立起了香港的现代治理体系，为香港后来的崛起和发展奠定了制度基础，同时，根据当地华人的习惯，保留了一些大清原本的制度和习俗，比如不要求强行改变服饰和发型，允许一夫多妻制等等。

除了设立总督府、警察局，派驻军队等治理机构以外，英国人开始在香港相继建立多座教堂、医院和学校等社会保障设施，这些为香港的持续性发展提供了坚实的社会基础。

当然，对推动香港发展最明显的莫过于港英政府对于维多利亚港的开发。在港英政府开发维多利亚港之前，这里只是一个渔村，几乎没有往来的国际货运船只，而不远的广州港当时是中国对外开放的唯一港口。英国人入主香港以后，派遣水文队对维多利亚港进行了勘测，发现维多利亚港有成为国际深水港的天然优势，于是港英政府开始向伦敦申请专项资金，对维多利亚港进行开放建设，不出五年，港英政府将维多利亚港建成了年货运吞吐量超广州港十倍的深水良港

香港从此借助其天然的良港优势，结合当时英国最先进的管理、治理体系，加之背靠整个中国大陆，有及其廉价的物资和人力供应，一跃成为了亚洲的最大港口城市，为英国在远东站稳脚跟提供了坚实的基础。

直到第二次鸦片战争以前，也就是1856年的样子，在这十几年的时间里，香港的人口从最初的3000余人增长到了十余万人，从单一的南粤汉民族扩展到了汉族、英国人、印度人等多民族共存的情况，这种几何数人口的倍增一方面来自于香港经济发展的吸引，一方面来自大清国内不断的内乱和日益恶化的生存环境，致使大量大陆难民涌入香港求生。

竞争者的出现

要说1856年之前的香港的发展是天时地利人和，那么1856年之后，随着第二次鸦片战争的开始和结束以及太平天国的最终灭亡、加上清廷所开展的洋务自救等综合因素的影响下，香港的强力竞争者—上海开始崭露头角，从此这对竞争者开始了你追我赶，你下我上的历史周期中。

其实1856年之前，列强已经开始了对上海的租界和开发，在港口优势上，上海与香港不相上下，但上海的优势在于与大陆的联系更为紧密，同时能够依靠长江，实现江海联运，纵深直达中国内地，但1856年之前，这一切都不可能实现，一方面太平军扼守南京，阻断了长江江运，另一方面，依照第一次鸦片战争签订的各项条约，清政府严禁外商在租界地以外的区域活动，也禁止国人进入租借地。

1856年以后，所有束缚上海发展的脚镣都已经打开，太平天国逐渐被灭亡，长江航道打通，通过第二次鸦片战争，列强通过与大清签订的新条约，商贸活动范围大大扩展，同时清廷自己开展的洋务自救活动，也开始从官方的层面主动与洋人做生意，对国人的控制逐步放松。

这一年以后，香港的发展开始渐趋平稳，发展势头降了下来，而上海则高歌猛进，一跃成为了远东第一大城市，成为了东方不夜城，仅次于当时的纽约和伦敦，大量原本停留香港装卸的货轮，开始大量转移到上海的各个港口，或者只是在香港经停而已。

香港的再次崛起和上海的沉沦

上海领头，香港追赶的这种状况一直持续到1949年新中国成立以前，1949年新中国成立后，由于采取自力更生的国际政策，加上后来的一些历史运动，上海的对外贸易开始逐步停止直到关闭，而当时英国是西方国家里唯一一个率先承认新中国的西方国家，香港成为中国大陆对外交流和沟通的唯一桥梁，香港因此再度繁荣。

而在这一时期香港的人口再一次出现爆炸式增长，大量的大陆人南迁香港，除带去了大量的廉价劳动力以外，还带去了大量的社会资本和丰富的文化，这一时期由大陆逃到香港的著名人物有张爱玲、杜月笙等。

而在后来历史运动中，逃港人数更多，比如去年刚刚逝去的武侠大师金庸等，大量人口的涌入确实给香港带来了一些社会问题，但根本上还是促进了香港的发展，让香港在那一时期成为了亚洲四小龙之一。

改革开放后的香港

改革开放以后的大陆百废待兴，上海也开始重新焕发出它的蓬勃生机，但虽然有深水良港和江河联运以及广大的内陆市场做支撑，但由于基础设施落后，加上改革之初，管理僵化等问题，上海港并不能有效承接大量的来港贸易。

而香港，除了有坚实的经济基础，还有完善的配套设施，同时靠近中国改革开放的最前沿珠三角，这一时期的香港仍然耀眼得遮住了上海的所有光芒，用当时香港人的话说，他们能将全球最好的工业制品卖给大陆，能用最便宜的价格从大陆买到各类原材料和生活物资。

但这种情况并没有持续多久，随着改革开放的不断深入和国内基础设施的不断完善，上海的重新崛起已经势不可挡，相关的经济数据显示，上海的经济总量和年贸易额已经远超香港，成为亚洲新的港口贸易城市的代表，大量的商贸开始再次由香港转移至上海。

但是香港的优势依然存在，自由港的政策、中西交融的文化、国际金融港的地位、回归后的中央政策支持等都为香港的持续繁荣提供了保障，香港与上海，在数百年的历史沉沦中，曾经各为其主，如今同归祖源，在竞争中携手共进。