如果我们仔细研究江苏在新世纪进步最快的城市，那么，非南通莫属，尤其是2008年6月30日苏通大桥建成通车后，南通的发展就像开挂似的。
苏通大桥
南通于2011年12月24日开通了崇启大桥，这是南通下辖的启东市与上海崇明区的公路过江大桥。
崇启大桥
2014年3月1日，沪通铁路的控制性工程：沪通铁路长江大桥正式开工，这是南通开工建设的第一座公铁两用桥。
沪通长江大桥
2016年5月15日，南京至南通段复线电气化工程开通运营，并首次开行南通至南京、汉口、重庆北等方向动车13对，南通正式进入动车时代。
2018年1月16日，南通历史上首条真正意义上的高铁，盐通铁路正式开工建设。
盐通高铁开工仪式
2019年1月5日，宁启铁路二期（南通至启东段）正式开通运营。
从2008年到2019年，是南通发展最快的一个阶段。
未来已来，2020年沪通铁路将开通，2021-2022年，盐通高铁和南通地铁1号线将开通，2023年，南通地铁2号线将开通。
影响南通未来的三大工程：北沿江高铁、南通新机场（上海枢纽机场）、通州湾海港开发，都在进行或是筹划中，当前进入实质阶段的是通州湾海港（江苏新出海口），北沿江高铁有望2020年开工，南通新机场从正式获批到开工建成将是漫长的过程。
2018年，南通实现GDP 8427亿元，总量继续位居江苏第四，增速位居江苏第三；苏南霸主苏州实现GDP 18597.5亿元，总量位居江苏首位，增速位居江苏第5。
从总量上来看，南通与苏州的体量完全不在一个档次，少苏州1万多亿，但南通的增速稍高，2018年增速，南通为7.2%，而苏州为6.8%。
从释放出来的利好来看，苏州的长三角生态绿色一体化发展示范区已经明确，但高一级的协调机构尚未成立，而南通的重大利好南通新机场和北沿江高铁都还在停留在规划上，只有通州湾启动多年，蓄势待发。
未来几年，南通和苏州都有高铁和地铁利好。
地铁方面，南通在建2条线，而苏州2019年呈现6线同建局面（3号线、5号线、6号线、S1线），其中，地铁3号线年底就能开通，下半年，苏州还将开工地铁7号线和8号线，苏州轨交的现状和未来都稳赢南通。
高铁方面，南通现状仅有一条宁启动车线路，而苏州早已开通沪宁城际高铁、京沪高铁两条高铁线，还有普速线。未来，南通将开通沪通铁路以及盐通高铁、通苏嘉甬高铁、北沿江高铁三条高铁线，而苏州则有沪通铁路苏州段、通苏嘉甬高铁、沪苏湖高铁等三条线，苏州和南通铁路重合的线路有沪通铁路、通苏嘉甬高铁。
不管从现状还是未来，苏州的铁路尤其高铁稳赢南通，南通基本还在构建阶段，而苏州则在补短板，重要谋划是打造苏州北站国家级枢纽，形成“二主九辅”的铁路格局。
苏州北站
南通未来最大的“杀器”是新机场，其意义已经远远超越了机场本身，而这恰恰苏州所欠缺的，南通本身已经有了兴东国际机场，未来的新机场属于迁建，南通不可能拥有两个机场，但某个阶段两个机场会共存一段时间。
长三角一体化时代，苏州借助毗邻上海、且与上海无需无过江渡海的区位优势，必将大有可为，其下辖的吴江区又与上海青浦、浙江嘉善共建“长三角生态绿色一体化发展示范区”大打上海牌。
南通也不甘示弱，已经与上海共建了上海市北高新(南通)科技城等合作平台，未来是否会效仿深汕特别合作区与省内的宁淮特别合作区设立“沪通特别合作区”呢？这一点还不明确，但上海的人才和资本参与南通通州湾和中央创新区的建设已经是进行时了，南通的临沪热点区域例如启东和海门等与上海的合作也在逐步提升规模和档次。
值得注意的是南通现有的成绩是在没有铁路过江通道建成使用的情况下完成的，一旦沪通铁路开通，南通的区位条件将大幅提升。
未来江苏第二个副省级城市或者有望在苏州和南通两座城市中诞生，皆大欢喜还是二选一，抑或无锡也参加到这场盛宴中来，尚未可知。
综合来看，江南的苏州无需担心江北南通的崛起，至少短期内，南通无法撼动苏州的地位，苏州作为江苏经济霸主、苏南的实际领袖，又岂是浪得虚名之辈呢？
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