世界最古老的人工运河——兴安灵渠，被誉为“与长城南北相呼应，同为世界之奇观”。在广西桂林市兴安县灵渠旁的一个小区中，蒋春元租了一套三房一厅，作为帮人私人定制“义耳”的工作室。人的耳朵，与“世界没有相同两片树叶”的道理一样，各有千秋，不尽相同。可三年来，蒋春元，已帮300多人制作义耳，相似度惊人。
今年33岁的蒋春元，出生在桂林市兴安县湘漓镇的江背村。初中毕业后，跟随父亲在家乡做苦工，勉强维持生计。随着南下打工潮的兴起，多年前，蒋春元只身来到深圳一家企业打工，也只能算是糊口。
2011年，蒋春元又回到桂林。迫于生存，蒋春元，摆过地摊，卖过保健品，帮人维修过摩托车。几年后在大姐的帮助下，开办了一家成人用品店和网店。“最困难的一个月，只卖了几百元的东西，吃饭都成难题。”
最令蒋春元头痛的是，在网店中，他帮人代卖义耳，但只要有人下单，商家就发货，不管售后。事后，不少买家都跟蒋春元反应，“义耳”和自己原本的耳朵尺寸不一样，粘上去出现了“大小耳”，导致很多人要求退货，自己的信誉度也逐步下降。“那时我天天想着自己如何把义耳做出来。”蒋春元宁愿没钱生活，也不想接到投诉。
但反过来一想：投诉多，说明这一块有市场。于是，蒋春元想沉下心来钻研。他了解到，有些人先天性，有的是因为耳病，有的是出了车祸或因打架斗殴等原因，造成耳朵畸形。就算做美容，或去大医院做手术，花费巨资，也不能再长出一只耳朵，所以为“避丑”和面子，很多人选择定制一只“义耳”。
蒋春元曾学习过根雕，有相当强的动手能力和雕刻技术。于是他发挥特长，在网上买回油泥、雕塑工具，自己琢磨着雕刻耳朵。但每个人的耳朵不尽相同，色彩也不一样，雕刻出耳朵的形状，是最难的一步。蒋春元前前后后试验了几百次，经常会出现“大耳垂”“大耳蜗”的情况，始终雕不精细。
“起初反复雕刻一只耳朵，总是不尽人意，我都想要放弃了。”对制作“义耳”毫无经验的蒋春元来说，开头真是举步维艰。他往往坐下来雕刻，就是几个小时，“手势维持一个动作久了，经常不自觉地会抖，前面雕的都报废了。我觉得自己不是做手工的料。”
不做义耳，又能做什么？3年前的蒋春元，还在为生计发愁。当他再次接到客户不满意的反馈时，又狠心拿起工具，继续练。练习半月后，蒋春元才练熟了雕刻这一步。雕刻完成后，把硅胶倒出耳朵模型，再上色，才得出“义耳”的初样。待“义耳”风干，又选了食用级硅胶，“和婴儿的奶嘴同款材料，摸上去软软的，接近皮肤的感觉”。这样，才算完成一次真正“义耳”的制作。
有了一次成功，就成了走上这条道路最好的铺垫。打那以后，蒋春元一发不可收拾，经常呆在家里一整天不出门，制作“义耳”时，他连孩子都没心情管，“就想一口气，把一个环节做完做好，不想分心。”而当他烦闷时，经常一个人拿出心爱的吉他，坐在沙发上弹几曲。
为了高精度“还原”客户的耳朵，蒋春元先让客户，把另一只完整的耳朵，通过相机或手机拍下来，发给他。然后蒋春元对照照片和“残缺”的耳朵，在电脑面前雕刻。他先在纸上画出形状，在油泥上雕刻，再用硅胶倒模，最后风干成型。
通过网络与客户接触，蒋春元了解到，购买“义耳”的人，大多来自大城市，农村的人不多，桂林本地的人也是少之又少，而且大部分客户对“义耳”的要求特别高。除了形状匹配外，对色彩的要求是最关键的。蒋春元说，“义耳”分三种颜色，耳朵、耳根和面部，如果“义耳”做得比较大，就会接触到面部颜色，颜色的过渡，就成了最大的难题。
蒋春元还要面对一大难题：有些人的耳朵特别畸形怪异。在垫高、加厚，处理色彩等等。但今年他攻克了这一难关，“动员客户去牙医诊所，倒模后寄给我，这相当于把缺失的部分，真实的还原出来。”这样，他就可以依葫芦画瓢，打造出相似度高达90%以上的“义耳”。
当然，蒋春元也有无能为力的时候。有一个北京的买家，患先天性耳朵畸形，曾花近20万元做耳廓矫正手术。几年后，重造的耳朵变得上窄下宽，且常疼痛，“因为是肋软骨做成的，耳朵摸上去很硬很脆，睡觉要非常小心，否则会骨折。”蒋春元对此心有余而力不足，“用‘义耳’的前提是患者原本的耳朵很小，或没有耳廓。”
尽管“义耳”没有助听等其他功能，仅仅是一个“装饰品”。但如今的蒋春元越做越入迷，他经常在电脑前，盯着一块油泥雕刻，一坐就是一天，有时连吃饭的时间都会错过。“都说世界上，没有两片完全相同的树叶，我的目标，就是做出完全一样的耳朵。”
“现在我走到街上，或者逛商场，做得最多的事，就是盯着人家的耳朵看。”蒋春元说，他会仔细观察别人耳朵的形状、颜色，以及男与女间、成年人与未成年人耳朵的区别等，“有的人理解，或许给一个微笑，不理解的，还以为我有毛病！”
另据了解，在我国，“先天性耳朵畸形”的发病率是0.0518%，每一万个婴儿里面，可能会有5个婴儿患有先天性小耳畸形。三年来，蒋春元在淘宝上给300多人定做了“义耳”。最开始他的价格是每只1000元，如今涨至每只2500元。
“有时一个月只有2只‘义耳’的订单，有时有8只订单，收入高时，月入过万。”蒋春元坦言，制作“义耳”是相对冷门的行业，但这也是“花小钱，办大事”的惠民项目，因为很少人愿意花动辄十几万的钱，去做矫正手术，而且还不一定能达到满意效果。
谈到未来的打算时，蒋春元说，下步想开一个公司，这样可以让更多的人来桂林，现场对照畸形耳朵制作“义耳”，这样的成品，相似度更高、更精准。另外，他还想招一批残疾人做“义耳”，教他们技术，解决他们就业问题。（桂林日报社新媒体中心 出品）
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