皇太极是努尔哈赤的第八个儿子,是清朝的第二任皇帝。他成功地守护住了父亲努尔哈赤打下来的江山,并将其发扬光大,为清朝入主中原做了充足的准备。
1626年,努尔哈赤亲率十三万大军,号称二十万,围攻明关外要塞宁远城(今辽宁省兴城市),遇到明将袁崇焕抗击,久攻不下,背发痈疽而死。
皇太极曾亲眼目睹了父亲努尔哈赤在宁远之战中的惨败,为了报父仇,他于天聪元年(1627年)发动了宁锦之战,然而仍以失败告终。这两次战役的惨败让皇太极意识到,袁崇焕是他进军中原路上的一个巨大障碍,必须想办法将他除去。
天聪三年(1629年),皇太极亲自率领大军,避开山海关,绕道内蒙古,进攻北京城。当时,袁崇焕被封为兵部尚书、蓟辽督师,驻守山海关。在得知皇太极进攻京师的军报后,袁崇焕立即带兵回防,保卫京师。在北京城下,双方展开激战。袁崇焕身先士卒,连获两捷,使京师转危为安。
这时,皇太极实施了反间计,让手下人故意给一个被俘的太监透露风声说,袁崇焕和皇太极订立了密约,两人要共成大事,然后再把这个太监放走。多疑的崇祯帝得知这个消息之后,马上下令逮捕袁崇焕,并将他定罪入狱。
第二年,袁崇焕被凌迟处死。这样,皇太极不费吹灰之力便把自己的劲敌给消灭了,而这件冤案直到100年后的乾隆帝时才予以平反。接着,皇太极并不急于进攻北京城,而是退回沈阳,安顿后方,等待进攻时机的到来。
崇德四年(1639年),认为时机成熟的皇太极派兵进攻松山,但在明军的顽强抵抗下失败了。第二年,皇太极派兵在锦州城外修筑战壕,将锦州围困起来。明朝守将祖大寿告急,崇祯帝派蓟辽总督洪承畴率13万大军解锦州之围。洪承畴采取稳扎稳打、步步为营的战略,慢慢地靠近锦州。明朝大军的不断到来,使得清军节节败退。皇太极得知消息后率军亲征,要与明朝决战。
皇太极的御驾亲征大大地鼓舞了士气,清兵顶住了明军的压力。在仔细分析了地形之后,皇太极部署清军切断明军的粮饷供给,并将松山城的明军围困起来。明军力图冲破包围圈,却屡遭失败。
两军交战过后,清军又夺取了明军的军粮,进一步缩紧了包围圈。明军交战失利,加上粮饷丢失,很快就军心动摇,许多将领都想突围奔向宁远。洪承畴别无选择,只好下令全军突围。皇太极对此早有准备,命各路清军严阵以待。明军受到重创,短短十天之内,明朝13万大军就损失大半,只剩下洪承畴率领的1万多人困守松山城。
崇德七年(1642年),松山城中的明朝副将投降,松山城失陷,洪承畴被俘。在皇太极的劝说下,洪承畴最终归降清朝。锦州守将祖大寿见大势已去,也主动献城归降。随后,关外各地相继落入清军手中。松锦大战以皇太极的胜利告终,同时也标志着皇太极对关外局势的绝对掌控形成。经过此役后,明朝的精兵良将已所剩不多。
参考文献:《清史稿》
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