石油最早被奉为“奇物”，竟然不是用作能源，而是用来治病救人？

石油最初是被奉为“奇物”一般的存在，随着商业的发展，石油变为了一种交易筹码，当人们在宾夕法尼亚西北部发现了大量石油的时候，引起了不小的关注。

早在公元前10世纪之前，古埃及、古巴比伦和印度等文明古国已经采集天然沥青，用于建筑、防腐、粘合、装饰、制药，古埃及人甚至能估算油苗中渗出石油的数量。楔形文字中，也有关于在死海沿岸采集天然石油的记载。

现今，石油对于人类来说已经非常熟悉了，阿勒格尼山脉以及附近的河流的早期开拓者，也曾记载了石油的存在，具体是说：“泉水和溪流的表面有一层油渍，点燃之后，整个湖面也会燃烧。”随着时间的推移，越来越多的石油所在地被开发，更多的人知道了这些油泉。

这些油泉的表面都浮有一些油渍，因为这一点它被当地人们起了外号，“油溪”、“老油条”，都是这些油泉的外号。因为，油泉存在的时间很长，所以，当地人竟然相信这种油渍可以包治百病，想食用油渍的人也是越来越多。

当然，他们有自己的方法，用一些吸水的毛巾把油泉里的水吸走，然后，再把毛巾中吸的油挤出来，装进瓶子之后，就开始沿街叫卖，还打着包治百病的旗号。一直到十九世纪初期，人类还没找到别的提取石油的办法，地下石油的发现，也是一个碰巧的过程。

盐工们钻井找盐的时候发现了石油，当时他们发现这里的盐水和平时的盐水不同，颜色味道都不一样，并且，特别的难闻，颜色是墨绿色的，研究确认：这就是平时大家视为治百病的石油。主要作为一种涂抹外用药，被推荐用于治疗早期肠胃病、肝病、支气管炎和消化道疾病。

很多地方，他们在蓄水池里一直灌水，水达到一定量之后，就开始往外漾，接着就流向了别的地方，油泉流到了别的小河，流到了地面上，就这样大肆地浪费着。时间长了，人们发现了这是一种危险的存在，因为，石油遇火容易点燃，也因此烧死了很多人、很多房屋。

在很多地方，石油和盐水混合在了一起，导致辛苦开采的盐井废弃，后来，人们才知道，污染盐水的油渍价值竟然有那么大，比盐水珍贵太多了，以至于，这些曾经被开采废弃的盐井再一次被人们挖掘了出来。

最开始，人们觉得石油珍贵是把石油当成了药物，在十九世纪中期，石油成了美国最重要的药品，接着研发出了一系列石油的药品。并且，药品上只要写着“美国石油”四个字，这类产品一定可以大卖，听说，数十万的药物经过重新包装之后，运到了别的国家，依然可以大卖，最大的出口贸易地区就是欧洲和亚洲。

话说，在吉尔住的地方有一些盐井，里面的混合物非常的复杂，盐水和石油不容易分开，当地虽然一直在探索解决办法，但是，似乎并没有好的办法。最终，他就想着：将这种混合物装起来去卖并，打着包治百病的旗号。之后，此物畅销全美国，还被国家视为专利药品，且还有配套的说明书，作用就是治疗各种疾病，内服外敷都可以。

吉尔的广告上写满了石油的用处，传单遍布全美地区。但是，吉尔的志向远不如此，他不想让石油的作用仅此而已，于是，他花大价钱研究石油，终于，研究出了别的作用：很多的作坊用石油来帮助自己的机器运转的更快，作坊里的照明也可以用。想要推广石油照明，提取纯净的石油也是一大难题，于是，他找来各类专家进行研究。

经历太多失败后，终于在一个化学家那里有了突破，蒸馏以后就成了纯净的石油。吉尔回去之后就购买了大量的蒸馏器，大规模的净化石油，并售卖。他用来精炼原油的“五桶蒸馏器”如今在匹兹堡依然可以见到。可以说，吉尔是石油路上的领军人物，是他探究出了太多石油的作用。在那个落后的时代，没有人想着特意去开采石油，只是想着去利用油泉里面所谓的油渍。

在吉尔之后，又迎来了一位促进石油发展的人，他就是著名的乔治·比斯尔，他是当地有名的化学高材生，自己当过记者做过老师，在南方漂泊了十年，想着去北方发展一下，于是，就在北方找到了岩油。当时，他的老师说：这种油渍当做燃料用的话，比煤炭要好用数倍。所以，比斯尔就想着去研究这类物质，当然，他还仔细打听了一下这种油的来龙去脉，和一些作用。

之后，在比斯尔找到了这种油的价值之后，立马组建了一个自己的考察团，就是宾夕法尼亚岩油公司，也是美国第一家岩油公司。他刚把油地租下来，提取出来石油后，就马上让学校里的老师帮忙研究。老师研究出来的结果，引起了不小的轰动，说的是：“石油可以提取一些高质量的照明物：煤油，并且，还可以制造出煤气、石蜡、润滑油。”

比斯尔的公司拥有的这种油，只要通过一些简单的加工，就可以卖出极高的价钱。之后，乔治·比斯尔更是成为了美国第一口油井的钻凿者。随着煤油进入美国市场，紧接着闯入欧洲市场，石油生产飞速发展。这样，所谓的“黑金热”便开始了。

参考资料：

【《石油发展史》、《能源百科全书》】