在大多数人看来，金字塔是埃及的符号。它们是古埃及法老（后期埃及国王的尊称，早期仍称国王）的坟墓，在没有机械动力的时代，想要造出这些庞然大物，的确是一件不简单的事情。
然而，古埃及的历史非常悠久，甚至可以追溯到公元前8000年左右。而最早的金字塔，却诞生于公元前3500年左右。在没有金字塔的日子里，那些身份不凡的古埃及阔佬，究竟以什么样的方式，炫耀了自己卓尔不凡的身份呢？
英国约克大学考古系教授乔安·弗莱彻，长期专注于世界木乃伊研究与丧葬考古学。如今，他是多家博物馆争相聘请的顾问，并撰写了大量研究论文。在2018年，他还成为了古埃及考古组织“埃及探索社团”（EES）的驻地大使。他的专业程度，自然毋庸置疑。
大概有这么专业
乔安·弗莱彻教授在他的杰作《埃及四千年》中，带着我们纵览了古埃及的历史沿革，以及民俗、宗教信仰和生活等诸多方面的元素。因为他长期专注丧葬考古学，我们也得以从此书中得知，在金字塔诞生之前，古埃及的部族领袖们，居然在“入土为安”这方面，开创了这么许多花样。
故事的开始，我们可能得从河马说起。
河马栖息于水草繁茂的炎热地区，其中便包含尼罗河流域。古埃及人便与河马共享同一片河流。这些猛兽，是他们身边的巨大威胁，埃及第一王朝的开国君王美尼斯（书中译为纳美尔），便丧生于河马之口。
美尼斯这个名字的字面含义是“击杀鲇鱼”。由此可见，击杀再多鲇鱼的猎人，也无法轻易击杀一头河马。
但另一方面，河马又为古埃及的居民们，提供了丰富的肉食。它的体型巨大，根据《埃及四千年》这本书的描述，一头成年河马的肉量，几乎等同于五头牛。如果能顺利猎捕一头河马，要远远胜过猎捕灵活的瞪羚和野兔。在那个蛋白质匮乏的年代，河马无疑是珍贵的恩物。
除此之外，河马的肋骨被用来加固茅草屋，胫骨被拿来当作楼梯，腿骨则用来充当图腾柱。一部分茅草屋，最终成为了安葬死者的地方，这便是古老时期的“河马坟”。
因为河马一身都是宝，所以人们对河马心怀感恩。古罗马的孕妇保护神塔沃里特，则被刻画成为河马头人身的形象。
塔沃里特金像，图片来源于网络
在这个相对古老的时代（约公元前5500年），贫富差距已经渐渐形成，但尚未高度分化。但我们仍可以通过坟墓中的随葬品，来区分这个人是富有还是贫穷。
通常来说，穷人的墓里，只有少数的布料、陶器作为陪葬。而富人的墓里，则会出现大量的玛瑙、玉髓、绿松石、黄金和其他珠宝陪葬品。到了后来，法老甚至授意人民乘船出海，并通过贸易等手段，带来大量产自海外的珍宝，再将这些财富毫不吝惜地花费掉。
当然，这都是后话。现在让我们退回到第一王朝时代（公元前3100年），因为埃及境内出现了统一的王国，所以，国王所掌握的人力和物力，与昔日的部族首领不可同日而语。在第一王朝的开国君王美尼斯去世后，他的儿子阿哈继位，宏伟的“白宫”就此拔地而起。
所谓的“白宫”，指的是阿哈为自己建起的宏伟宫殿。因为他喜欢白色，所以宫墙都被刷成了白色。不过后来，这位国王产生了忧虑：一旦自己去世，就再也无法享受这宏伟的宫殿了。这该如何是好？
事不宜迟，阿哈一声令下，大量奴隶奔赴到阿比多斯，另一座“白宫”拔地而起，这是阿哈宫殿的复制品。唯一不同的是，这一处“白宫”，是阿哈提前为自己修建的陵墓。在他死后，他的遗体便被葬在了这里。随同殉葬的，还有大批的奴隶。到了阴间，这些人仍然要侍奉昔日的主上。
我不由得想起，微软工作室二十多年前发行的老游戏《帝国时代》中，埃及的建筑物都是以白色调为主。如今看来，这个游戏对古埃及的设定，原来遵循了阿哈国王“白宫陵”的史实。
《帝国时代》截图
除此之外，埃及的国家奇迹是金字塔，还能制造出骆驼骑兵和象兵（并非每个文明都有）。这完全符合埃及这个沙漠王国的现实情况。
既然阿哈开了这个头，后世的一代代帝王，自然就顺坡下驴，将阿比多斯当成了专业的皇家墓地。如果我们现在去阿比多斯旅游的话，仍然可以目睹昔日皇家陵墓的盛况。这里的每一处遗迹背后，都藏着一页沉甸甸的历史。
阿比多斯神庙掠影
当然，每个王国，都会出现特立独行的君王，古埃及自然也不例外。在公元前2890年，埃及国王赫特普塞克姆威便将自己的墓地，搬到了孟斐斯附近的萨卡拉（今开罗南部30公里处）。从此，这个地方开始被埃及王室青睐，成为了一片新的墓葬风水宝地。
譬如上面提到的这位赫特普塞克姆威，便将自己的宫殿在这里复制了一遍（人类就是复读机）。除此之外，还在这里重新建造了卧室、浴室、卫生间和储物间。不仅如此，他还授意一名大祭司留在这里。当他入土为安后，这位大祭司必须为他主持祭祀活动。看起来，这是要在沙家浜扎下根了。
现在我们来到萨卡拉旅游的话，仍有机会目睹这巨大“豪宅墓”的风采。
萨卡拉遗迹的旅客川流不息
古埃及的王室成员，似乎十分热衷为死后的自己备办生活用品。譬如公主谢普塞蒂贝特，便在自己的随葬品中，添加了以下物品：烤熟的带骨牛小排、一只涂上调料的鹌鹑、炖鸽子汤、鱼片、软奶酪、面包、炖无花果、糕点和葡萄酒。所有的热菜，都盛放在陶制盘子里，冷菜则放在石头大浅盘中。
这位公主的胃口，简直好到了“死而后已”的地步。她的随葬品，无疑将“豪宅墓”的细节延伸到了极致。
到了后来，萨卡拉的墓园被后世君王重建。他们派奴隶运来了大量的石灰岩，并将其高高码起。这便是埃及的象征——金字塔。
金字塔掠影
由此可见，在金字塔诞生之前，古埃及的王家阔佬们，仍然有展示自己不凡身份的手段。而古埃及的丧葬文化，绝不仅仅限于此。如果我们翻开这本乔安·弗莱彻教授笔下的《埃及四年前》，我们就会发现：在金字塔的背后，古埃及有着无数鲜为人知的精彩历史。
（完）
（渭水徐公，昔日的佛系写作导师，今日的博物馆探险家。欢迎你和我一起，走进更大的世界）
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