乾隆皇帝与乔治三世的隔空喊话，鸦片战争的败局已现端倪

风起于青萍之末，每一个大事件的发生，其实早有端倪。审视端倪，方能给我们更多的力量去正视过去、立足现在、放眼未来。

1840年的鸦片战争，拉开了百年屈辱史的序幕，其实端倪早在47年前已现，那一年清朝皇帝乾隆，与英国国王乔治三世隔空喊话。

（肖像画：乔治·麦卡特尼）

1793年7月29日，英国第一个派往清朝的使节，乔治·麦卡特尼（也译成马戛尔尼），带着近百名的随从，以及钟表仪器、稀奇机械装置、枪支武器等价值上万英镑的礼物，历时近一年的海上航行后，抵达天津。之后在清朝官员的接待下，麦卡特尼抵达北京，觐见乾隆皇帝，递交乔治三世的私人信函。

这场破天荒的外交，最后以英国的失败而告终，然而麦卡特尼回英国后，被当成英雄对待，而乾隆写给乔治三世的回信，被解读为露怯，进而埋下了英国进攻清朝的祸根，这究竟怎么回事？

(西方漫画：描述麦卡特尼觐见乾隆的场景)

历史背景分析：正在崛起的英国、经济昌盛的清朝

英国想要开拓更为广阔的亚洲市场，自然绕不开经济强盛的清朝，奈何清朝只在广州留了一个贸易的口子，然后严密监控，课以高关税，且只要白银结算。

更惨的是，英国制造的商品在清朝销路不大，除了钟表、八音盒、自动机械玩具等零星几样稀奇玩意外，其它根本卖不动，然而清朝的茶叶、丝绸和瓷器等商品，却在英国大受欢迎。结果就是白银源源不断地流向清朝的国库，而英国只能干瞪眼。

于是，乔治三世思来想去，决定以给乾隆祝寿的名义，派出麦卡特尼一行人，带着他写给乾隆的信以及代表英国最高工业水平的商品，直接向清朝皇帝推销英国制造。希望清朝能多买点英国制造的商品，多给点英国优惠政策，多开放点贸易口岸，多给点英国商人自由。顺便，乔治三世还打了下感情牌，与乾隆称兄道弟。

但是现实是严酷的，乾隆拒绝了所有的要求，还回了一封措辞傲慢的信。从乾隆的角度来说，这封信是一道圣旨，但是从英国的角度来说，这封信暴露了清朝的弱点。这就是截然不同的两种思维。

思维差异分析：英国技术为王的现代思维、清朝稳固统治的权术策略

英国开始工业化进程后，观念发生了改变，他们变得更崇尚技术，技术成为了优越感的来源。更好的技术，意味着更强的军事、更棒的商品，而军事是为了商品服务。于是为了卖更多的货，赚更多的钱，英国需要自由世界市场，拿破仑曾精准地将英国描述成一个店主组成的国家。所以英国的策略简单粗暴，如果强大就平等交易，如果弱小就变成殖民地。

（照片：乾隆写给乔治三世的回信，存于英国皇家收藏）

然而，在英国眼里非常重要的技术，在乾隆的眼里，不过是雕虫小技，供人娱乐的把戏而已。在回给乔治三世的信里，乾隆意思很明确，清朝什么都有，不需要进口，不过为了表示友好，已经允许广州对外开放，平等对待世界上的每个国家，至于你们英国这小岛国，对清朝没什么作用，竟然还提出这么多无理的要求，这是触犯龙威，需要自我检讨。

其实乾隆本人其实并不排斥技术，反而很好奇，他曾向法国传教士蒋友仁（原名米歇尔·伯努瓦），讨教过关于西方科学、哲学、地图学、航运航海等方方面面的知识。但是兴趣归兴趣，统治归统治，乾隆的政治选择是屁股下的王位宝座最重要。

毕竟是异族统治，神经一直紧绷着，如果表现出对西方技术的兴趣，是不是一种示弱？如果让西方人进入清朝社会，是不是会不可控？……

当乔治三世收到乾隆的信后，看出了傲慢背后的心虚，要么清朝是不愿意现代化，要么是没能力进入现代化，不管是哪一种，等英国完成工业革命后，清朝将无还手能力。

（照片：吸食鸦片的清朝人）

当然，乾隆也不是等闲之辈，他读完乔治三世谦虚友善的信后，对英国的野心有所察觉，吩咐加强沿海的军事防御，然而他还是轻敌了，允许英国人继续在广州贸易，就像什么都没发生过一样。英国人也终于找到了畅销清朝的商品——鸦片。

短短47年后，乔治三世的孙女，维多利亚女王，终于将进攻清朝提上日程，战争的胜负，早在乔治三世与乾隆皇帝的交涉中定下了。