前不久,在中国西北荒漠某地烈焰腾冲,国产高超声速双乘波前体在某型带翼可回收重复使用火箭的天行1号推动下,实现成功首飞,而后伞降系统顺利运行,天行1号于指定着陆点被完满回收。此次试验,在验证了凌空天行国产新型飞行器的飞行能力、控制技术以及回收技术的同时,也昭示着中国新型飞行器领域再添力量。
提及航天,首先映入大家脑海的必定是卫星发射和各类外太空探索任务。而事实上,在商业航天领域,涵盖先驱者-美国SpaceX公司,以及中国本土后起之秀的十几家企业,也的确大多都以发射卫星为核心业务模式。
但在开篇所提到的凌空天行,却是成功打造出了一款独特的空天飞行器,为中国商业航天开拓出了全新的天地。在距离地面20至100公里的高空区域,被科学家们称之为临近空间,也就是大气层的边缘地带。卫星只能在大气层外的轨道环形,否则就会因和大气层的摩擦而被烧毁,飞机只能在20公里以下的高空飞行,因为临近空间大气稀薄难以点燃航空发动机。
可是,由于临近空间大气稀薄,阻力极小,所以早在上世纪70年代,就有众多科学家设想打造一种能够在临近空间平稳飞行的,火箭和飞机的结合体-空天飞机,理论上空天飞机的速度,是民航客机速度的10到20倍。举个例子,以空天飞机的速度飞行北京到上海只需要五分钟,1小时内就能飞抵世界各地。
而现如今,中国企业凌空天行的天行1号,就是一加空天飞机的雏形。它不仅能垂直发射起飞,在临近空间按照预定航迹自主飞行,最后还能整体降落返回地面。再次装填燃料后重复发射使用,完整实现了“空天飞机”的飞行全过程。全球速达,不仅是未来军事需要,也是人类的梦想。天行1号开了个好头。
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