安民夜扬州系列：夜徜皮市街

有好友对我说：“你什么时候去看看皮市街，我在那里出生的……”于是心里一直在惦记着。前天晚上，在东关街吃过饭以后，婉拒了友人的车，穿过观巷径自走过去，沿着那条石板路，走走停停，转了一个来回。

不知怎的，刚入街走了几步，脑海中忽然闪出这段旋律：“每次走过这间咖啡屋，忍不住慢下了脚步；你我初次相识在这里，揭开了相悅的序幕……”千百惠低徊的女中音，一直在耳边萦绕，挥之不去。按理说，这样一首流行音乐的曲调，与这么一条历史久远的老街，怎么也不搭的，但整条街上的文艺范，都在空气中弥漫着咖啡的氤氲，散发着幽幽的故纸香。

如果说北京有“胡同”，上海有“弄堂”，那么扬州就有“巷子”。扬州方言里有句俗语叫“巷子里扛木头——直来直去”，古城里许多街巷的取名就是如此，即使你从来没有听说过，就靠望文生义，也能将这条街的历史猜出个七到八。从古至今，皮货都是时尚、高贵的象征，尽管动物保护协会如何反对，如何抗议，也没能撼动它在奢侈品中的地位。扬州，这座历史上三度繁盛的富庶之城，自然不会少了皮货生意，久而久之，便形成了皮货经营一条街，这就是皮市街。说是街，其实过去也就是条三米多宽的巷子，2006年改造时，才拓到了现在的宽度。那次改造还留下了一个笑谈，设计和建设部门为了做出特色，在路面铺上了凸凹不平的麻石，不想却是弄巧成拙，给市民行走带来不便，后来硬是将它一块块打磨平整，成了现在的样子。

别小看了这条巷子，其经营皮货的源起，可是有了年头。元代的时候，这里被称之为马军营，要装备马军，自然少不了皮制品。明清年间规模不断拓展，皮市街因皮货众多得名，由于经营品种的侧重，自然分为南北两段，南皮市街卖皮衣帽、马蹄袖、皮毯褥等软件皮货，北皮市街卖皮带、皮靴、皮鞭等硬件皮货。那时的皮市街，南接蒋家桥、广陵路，北接湾子街、罗湾街、紫气东来巷和观巷，是古城南北走向的一条重要通道，人气一直很旺。

人多了，文化氛围就浓了。有趣的是，在这么一段不到七百米街区的周围，汇聚了佛、道、儒和基督教的元素，先后出现过多所学校，这样的文化现象，值得我们在城市化进程中，好好做些研究。怪不得朋友看上去总是温和儒雅，文质彬彬，原来从小就在这样的氛围中浸润。

道教有琼花观和东岳庙。琼花观毗邻皮市街，其前身是西汉所建的后土祠，唐代淮南节度使高骈到扬州以后，对此进行了扩建，改称唐昌观。北宋年间，取《汉书·郊祀歌辞》“唯泰元尊，媪神蕃釐”义，改庙名为“蕃釐观”，宋徽宗赐予“蕃釐观”匾额。由于观中遍植琼花，扬州人习惯称之为琼花观。城里过去有两座东岳庙：一座在东岳巷内，称老东岳庙；后建的新东岳庙，正门临湾子街，后门沿皮市街。每年的农历三月廿八，周边的信众前来参加庙会，规模仅次于观音山。解放后，这里一度作为市公安局的办公地点。

基督教有育婴堂。同治五年（1866年），英籍传教士戴德生在皮市街27号建中式楼房两幢，是市区最早的基督教堂。皮市街曾发生过两次轰动全国的“扬州教案”，一次是同治七年，天主教教士开办的育婴堂虐死婴儿，由此引发民愤所致；第二次是在光绪十二年，扬州民众历数教堂种种罪行，斥责“官府保护洋人”，聚众包围教堂，后被强行遣散。如今其旧址还在，只是已破败不堪，如果有可能，还是应该做一些抢救性的修复，留住这一段曾经的过往。

儒家有梅花书院。追溯梅花书院的历史，可到明代嘉靖年间，是明清时期扬州的最高学府。1972年改为扬州七中，1980年改办扬州职业技术学校，如今为市旅游商贸学校。随着时代的变迁，在原有寺院的基础上，建起不少学校，1902年在琼花观的旧址，兴办了扬州市第一中学，它是全市第一所新式教育学堂，朱自清先生曾在此教过书。1949年，兴教寺与万寿寺成为扬州师范学校新址，1968年改为扬州市第五中学，现为田家炳中学。从学校的围墙外走过，看着既往毕业生的一张张照片，朝气蓬勃，充满了生机。在它的北面，是有着百年荣光的东关小学，侧耳聆听，《夕歌》的旋律，似乎还在夜幕中萦绕；朗朗的读书声，依然在周边的街巷里回响。

明清时期，街上的皮货经营者，与扬州的盐商一样，也是外地人居多，来自不同的省份，他们在做生意的同时，带来了各式各样的地方小吃，在街边的巷口，开起了各种小吃店，久而久之，这些小巷也就有了名字，比如羊肉巷、蒸笼巷、大芝麻巷、小芝麻巷、风箱巷……

现如今，在这些鱼骨状的小巷支撑起的街面上，每隔几步，就有一个古色古香的文创店面、茶肆酒吧、餐饮小吃、休闲会所、青年旅社，最有特色的是书店和咖啡屋，浅浅的灯光，淡淡的霓虹，留住了一拨又一拨的年轻人。街边的路灯下，间或还能看到一些老外的身影。想象刚刚毕业回扬州工作那会儿，如果能有这样一条，既古韵绵长，又前卫时尚的文艺街区，怀抱一把尼龙弦的吉他，坐在街角的长椅上，看着眼前的人来人往……思绪怎么会一下子跑这么远，我不禁莞尔。

相对现在工作、学习的快节奏，“慢生活”成了一种轻奢的追求。1999年，“国际慢城联盟”在意大利的奥维多诞生，目前我国有南京高淳的桠溪镇、广东梅州的雁洋镇入选，其实古城扬州，确是一座资深的“历史文化慢城”。人们常说“厚积薄发”，我始终相信，只要我们生活在其中的每个人，都能从自我的角度，为之作出一份努力，她一定能散发出积淀的沉蕴，历久弥香。

一圈转回来，走到街的北端，人气最旺的是“天天乐摄影俱乐部”，城里许多摄影大咖，时常在这里雅集，研讨作品，交流心得；二楼上有两间教室，平时为新手们作前期拍摄、后期制作的培训。如果说，古代的诗词歌赋，留住了传统文明的魂，那么当代的摄影爱好者，用他们的手中的镜头，定格的一个个美好瞬间，为人类文明的延续，留住永久的记忆，比起那些制作考究的皮货，或许这才是真正的时尚和高贵，感谢他们！

（感谢汪民军先生提供文在图片）