时间进入到1944年后，江河日下的纳粹德国，已然无力阻挡盟苏双方的多路并进。即便拥有成批的“黑豹”、“虎王”等新式坦克，德军对于战局也是无力回天了。也就是这样的情况下，为了阻挡住凶猛的坦克铁流，德国专家们开始将目光转移到了一些轻型载具身上，试图给这些渺小、脆皮的步兵/火炮牵引车装上强力的反坦克炮，以求它们能够给予来袭的敌人迎头痛击。而本文所要介绍的RSO火炮牵引车，就是这些不幸的“棺材”中的一员。
▲由奥地利斯泰尔（Steyr）公司基于自身研发的‘斯泰尔1500A轻型卡车’所升级的RSO（Raupenschlepper Ost，往往称呼为东线拖车），是一款没有任何防御能力的军用牵引车辆。
▲德军在1941年发起“巴巴罗萨”攻势后，受制于苏联的烂泥地，苦于没有一款能够协助重型火炮转移、机动的全履带车辆，这也是为何RSO会诞生的原因。
注：RSO还另有使用柴油引擎的/03型，但生产数量并不多。而01/02型所使用的皆为汽油机。
然而，德国有限的资源和产能并不能保证生产足够的坦克。为此，德国设计师决定，将原先用于牵引用途的RSO，改造成装备一门75毫米Pak40的“坦克歼击车”，将它部署到第一线，去消灭那些来犯的装甲铁流。1943年夏，搭载了Pak40/4型反坦克炮，可360°全向射击的RSO模型被送到了希特勒的眼下。对于这位战争狂人来说，这个“集聚机动、火力与低造价于一身”的坦克歼击车，完全就是个宝贝！在他的眼中，将RSO-75部署去东线，一定能使它扬名立万。对此，希特勒很快批准，将RSO-75纳入到了最高生产序列当中。同年10月1日，RSO-75的首辆原型车展示在了希特勒的面前。据斯泰尔公司宣称，“月产400辆该型坦克歼击车根本不是问题！”
▲原版的RSO炮兵牵引车彩绘。
▲搭载一门Pak40/4反坦克炮，车体漆上碎布迷彩样式的RSO-75坦克歼击车。
▲伏击迷彩样式的RSO-75坦克歼击车。
▲带有顶篷的RSO-75坦克歼击车
▲呈敞篷样式的RSO-75坦克歼击车，可见原本安置在车体两旁的篷子已经不见，而两边为了使炮组成员拥有更宽大的战斗平台，木板也已经完全放下。除了正面那一面5-10毫米突出的装甲板外，无论是空袭还是炮击，甚至步兵一次冲锋，都能彻底报销掉这款‘坦克歼击车’。
然而，随着盟军加大对德国本土空袭的频率，加之资源配给有限，“月产400辆”的大话很快就变成了吹破的牛皮。至1943-1944年，真正下线的RSO-75坦克歼击车不过才80-90辆。1944年1月，中央集团军群首度接收了这些坦克歼击车，并移交给当时的第1装甲歼击旅使用（该部的RSO-75与第13装甲歼击高炮连混编，下属2个排与1个步兵侦查排）而在北方集团军群中，也有它们的身影（第751、752装甲歼击营）。而在一个RSO坦克歼击车排中，下属有3辆RSO-75坦克歼击车，1辆补给车，1辆桶车（专为排长所用）与1辆Sd.Kfz.2半履带摩托（Kettenkrad）。实战中，RSO-75所暴露出的问题可谓是一言难尽：发动机噪声过大、时速过慢、在夏季时引擎容易过热造成机械故障，以至于因为起火而损失的RSO比战损的还要多！在实战中，就这么个不稳定的小车一旦上战场，完全就是给苏军“送人头”！
▲原本是为了牵引火炮才诞生的RSO，却在战末时摇身一变，成了“没有装甲保护的坦克歼击车”。德军官兵们也在私底下将其称之为“摇摇晃晃的东线棺材”（Rollender Sarg Ost）。
▲现陈列于德国明斯特（Munster）坦克博物馆中的两辆RSO-75。其重量因装配了75毫米的Pak40/4而增至5.2吨，车组增至4人（车长、驾驶员、炮手、装填手），然而时速却降至了17公里/时！根本是得不偿失。
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