即使是最有方向感的游客,步入到桑给巴尔石头城,也会被眼前四通八达的巷子街道绕晕。这座看起来极似“城中村”的老城,却是东非沿海上最著名的一处世界文化遗产地,而对于当地斯瓦希里人来说,它承载的是这个国家几个世纪以来跌宕起伏的历史。
若不是那些隐藏在巷子里的教堂、清真寺、神庙、博物馆,还有一些有着数百年历史的建筑装饰,你眼前看到的石头城,其实与国内一些老城市的“城中村”并没有太大的区别。
去石头城是要有向导的,只有熟悉石头城的本地居民,才会十分准确地穿过大街小巷,把你领到一些具有代表性的建筑。但若要有所收获,还是得本人睁大着眼睛,比如逛石头城看一些老房子门前的木门雕饰。
大约在中国唐朝时期,远洋飘来的阿拉伯人登上了桑给巴尔,这些来自另外一座大陆上的商人,在这里开启了黑奴贩卖的历史,阿拉伯人的商业成功吸引着越来越多的外人入侵,紧随而来的印度尼西亚人、印巴人、波斯人相继登岛,聚齐而来的商业形成了后来的石头城。
在长达千年的时光岁月里,留下的人们与非洲本土居民通婚,他们的后裔便自称是斯瓦希里人,而今天的斯瓦希里人在观念上并不认为自己是传统的非洲人,对自己的血脉他们有属于自己的骄傲。
到西方殖民航海时代到来,桑给巴尔先后被葡萄牙、英国殖民,石头城的黑奴贩卖更被进一步扩大。殖民者从非洲大陆深处捕获奴隶送入石头城,远来的船只会把活下来的奴隶,运往其它大陆为殖民者服务。
在长达几百年间,石头城犹如一座地狱一样,奴隶被塞进狭窄的屋子里,每天都有人因受伤和疾病死亡。而幸运活下的人们,不是死在运输路上,就是被主人虐待死亡,能够残存下来的寥寥数几。在石头城深处一些教堂和低矮的房子里,至今还留下这段残酷地历史。
而从古至今的民族融合,以及后来西方殖民带来的文明影响,也丰富了桑给巴尔的文化色彩。漫步在古城巷子里,沿街是阿拉伯的人宅子,殖民时代留下的教堂,还有不同宗教信仰的建筑随处可见,这座老城展现在你眼前的是横跨欧洲、亚洲、非洲的多种文化。
与你擦肩而过的,也许是刚从清真寺走出来的伊斯兰教教徒,拐角巷子你又能够遇到基督教教。让人惊奇的是,不同的宗教信仰、民族文化却能够在这片群岛友好相处。
今天的桑给巴尔其实已是东非大陆上最著名的一座旅游城市,美丽的海岛环境吸引来自欧洲的游客,而深入到这座被誉为非洲最美的石头老城巷子里,在沿街集市上,抬头望去的不同建筑,你又能够体验多种文化交融的特色。
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