当年在2003年西部决赛中小牛对阵马刺的比赛中，当时小牛队1-3大比分落后，当队医认定诺维茨基可以上场比赛来帮助小牛逆转困境的时候，老尼尔森却仍拒绝让诺维茨基上场，不仅是诺维茨基就连小牛的老板库班也希望诺维茨基复出。在G5赛前，小牛队医的体检结果也证明诺维茨基其实可以带伤出战，并且诺维茨基为了自己的冠军吗也愿意放手一搏，所以小牛老板库班就找到了老尼尔森，希望他能够同意队医的意见让诺维茨基出战，但是老尼尔森却无比坚决地制止了这个计划。
在开打前的一天，库班专门有一次跑到老尼尔森的办公室进行协商，但是尼尔森还是坚决的反对让诺维茨基上场比赛，为了这件事库班和老尼尔森吵得面红耳赤，最终以库班摔门而去、诺维茨基继续休息来了结了此事。
当然最后小牛也被当时的马刺淘汰出局，但是赛后老尼尔森说了一句让所有球迷都感动不已的话：在小牛选秀大赛得到德克后，我曾经向德克的父母保证过一定要像对待自己的孩子一样对待德克，在德国，你们是德克的父母，在美国，我就是德克的父亲，我一定会最大程度的爱护他关心他。所以我会为了他的健康负责，我会把他原样送回美国。
当年的处境和现在几乎差不多，但是结局却是截然不同的，一个为了自己的队伍拼尽全力，导致自己的剩下的职业生涯不能得到保障，另一个却是在主教练的爱护下成长了起来，并且没有受到太多的伤病困扰，一个主帅的决定能够左右一场比赛的胜利，同时也可以影响一位球员的职业生涯。
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