当西线战场稳定下来之后,各方建立起了基本固定的空中巡航路线,好处是可沿着战线建立很多航空点等,缺点是航线固定后容易遭到地面防空武器的拦截。另外,还有环境因素也是一大加分项,天时地利人和,地利对战争有直接影响。
一战期间的欧洲
一战的西线战场就很有意思,这条战线基本走向是由北向南,它北起比利时奥斯坦德海岸附近,南抵瑞士巴塞尔边境线附近,德军位于战线东侧。这一地区多盛行风,风基本都是从西面吹来,双方空中战场主要在北部巴黎——比利时一线。
这样对双方都有影响,德国飞机归航一路顺风,英法飞机归航要顶风搏斗,当时的飞机平均时速约60~70英里/小时(90~112公里),而英法飞机顶风返航时往往只有约30-40英里/小时左右(48-64公里),减少了一半的速度,如果空战中协约国的飞机受伤了,速度还要降低一些。
一战西线战场影像
一战西线战场影像
一战西线战场影像
特别被击伤出现漏油的情况,要回去还要和盛行风搏斗一路,那就更加艰难了,而返航速度攸关生死。当时的人们常常可见到这样的情景,德国飞机返航时速度可达100英里/小时左右(160公里),协约国飞机返航速度还不到德国飞机一半。
有时候,这种盛行风还会把协约国飞机,直接吹到战线另一边去,这时德国歼击机则可从有利位置发起攻击。总之,西线的盛行风对德军更有利,对英法很不利。
歼击机的诞生和战争需求直接相关,为阻止对手从空中对己方战线的窥伺,加强地面火力是一方面,但最有效的还是用飞机去拦截、驱离。相比阵地固定和射程有限的高射炮,飞机可在空中追击敌机,可以和敌机在空中缠斗,效能不可同日而语。
当然,最好的办法就是给飞机加装武器,直接在空中将之击落,使敌方侦察机有来无回,在无线电不发达的年代,即便在前线获得了情报也送不回去。于是法国人最先尝试给飞机加装了机枪,它就是著名的刘易斯式轻型机枪,法国人加装机枪之后,很快就在空中干掉了一架德军飞机(1914年10月5日)。
法国的战果,震撼了各国,人们这才意识到,飞机可以干更多的事情,于是乎各国纷纷开始跟风和效仿,各种机枪开始大量上飞机。飞机诞生之后的第二款,也是最重要机型——歼击机出现了,该机就是在一战这种特殊环境下催生出来的,人类战争模式也首次从地面转到了空中,战争就是武器的孵化场。
若论论最早的歼击机,法国人无疑又是先行者,从气球到飞机一路走来,100多年来法国人相当有开拓精神,高卢雄鸡对人类飞行事业做出了巨大贡献。这时候的战场上,飞机虽然主要任务仍是侦察,但空中武装遭遇已变得越来越多,虽然尚起不到决定性作用,但零星交火逐渐开始频繁起来。
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