法国在埃及修苏伊士运河，为何给英国做了嫁衣？

埃及苏伊士运河修建开始于1859年，10年后建成。苏伊士运河的建成，极大了缩短了欧洲与亚洲之间的航程，船只进出欧、亚之间，不必再绕道南非的好望角，航程省了上万公里。

但苏伊士运河修建的计划，曾遭到英国的强烈反对，又得到法国的强烈支持。英国与法国，为何在修建苏伊士运河的立场上截然对立？

英国在亚洲有重大的利益，比如控制印度。但是，英国宁可经非洲西海岸过好望角，再去亚洲，也不想走更近的亚洲航线。在苏伊士运河开通之前，欧洲人已注意到了一条相对便捷的通道。就是船只先通过地中海抵达埃及港口，然后穿越陆地，来到苏伊士湾，再经红海进入亚洲海域。

不过，这条航线对英国来说没有太大的吸引力，原因也很简单：英国船只要先通过狭窄的直布罗陀海峡进入地中海，再穿越整条地中海，才能到达到埃及的港口，太麻烦，还不如走非洲西海岸方便自如。再说埃及也不在英国手上，还是奥斯曼土耳其的地盘，所以英国不想走这条线，以免被奥斯曼卡住脖子。

法国打算从埃及修一条水道，连接地中海与苏伊士湾，也是从自身利益考虑的。一个关键因素是：英国势力接近好望角，法国船只成天经过好望角，容易被英国卡住脖子。而且，法国南部濒临地中海，走埃及航线较近，这是英国所不具备的地理优势。很多法国人支持在埃及开一条水道，绕过好望角。

时间到了1774年，随着奥斯曼帝国的不断衰落，让法国看到占领埃及的希望。但由于各种原因，法国一直没有实际行动。直到1796年，英国完全控制好望角时，这才让法国人惊出一身冷汗，对埃及的占领速度越来越快。1798年，法国派拿破仑远征埃及，他很快就占领亚历山大港。不过，由于法国在阿布基尔海战中输给英国，在埃及的法军没有后援支持，只好退出埃及。

法国的行动也提醒了英国，英国这才重视埃及的地缘作用。英国改变了单一依靠好望角的海洋战略，打算在埃及开通一条航路。英国的想法，是船只经地中海抵达亚历山大港，然后进入尼罗河，走一段陆地，进入苏伊士湾，再去亚洲。

法国的动作比较快。1846年，法国成立一个研究会，准备修建苏伊士运河。英国对法国主导修建苏伊士运河极力反对，到处放风说：修建运河劳民伤财，没有实际意义。英国提出一个建议：不如修建一条由亚历山大通往苏伊士湾的铁路，成本较小。

法国当然要反对英国修建铁路的计划。理由并不复杂：修建运河工程浩大，法国需要联合其他国家才能完成。但修建铁路成本较低，英国一家就可独立完成。之后，英国就将完全控制铁路，法国还玩什么？

法国找到奥斯曼的埃及总督阿里，把上述理由说给了阿里。总督大人也不傻，无论在埃及修建运河还是铁路，受益的都将是英、法，奥斯曼成了“围观观众”。阿里借法国的力，否决了英国修建铁路，又借英国的力，否决了法国修建运河，可谋权谋高手。英国和法国互相挖坑，发现埋的都是自己，顿时傻眼，大骂阿里滑头。

不过，让英国高兴的是，1849年，埃及迎来了新总督阿拔斯。这位新总督和英国关系较好，刚上任就同意英国修建铁路，这引起了法国的不满。1854年，又轮到法国人开怀大笑了，因为新总督赛义德是法国的“朋友”。赛义德当然要为法国站台，可他本人并没有批准法国修建苏伊士运河的权力，此事需上报奥斯曼苏丹。

英国人虽然游说奥斯丹苏丹，说法国修建运河成功之日，就是埃及脱离奥斯曼之时。道理，奥斯曼都懂，但英国和法国都是奥斯曼得罪不起的列强。何况，奥斯曼当时正在与北方强敌沙俄争夺克里米亚，争需法国的战略支持。怎么办？最好的办法就是——拖，能拖多久是多久。

英、法早就堵死了这条路，告诉奥斯曼：赶紧二选一，“拖”是没门的。奥斯曼只有最后一个办法了，还是拖，但同时得罪英国与法国。修建铁路，不同意；修建运河，对不起，也不同意。有什么矛盾，让英国与法国自己对掐去。

英国和奥斯曼都低估了法国修建运河的决心。1859年4月25日，法国“商人”莱塞普在迅雷不及掩耳之势，下令修建运河。看到生米即将煮成熟饭，英国人很愤怒，但转念一想？又默认了法国修建运河。何之？不知道哪位高人出的妙计，说让法国人修建完成运河，英国再夺回运河的控制权。不知道这位高人是否读过《三国演义》，诸葛亮对刘备说过一句让东吴非常气愤的话：“主公不必忧虑。先让周公瑾去厮杀，早晚让主公在南郡城中高坐！”

十年后，苏伊士运河开通。可法国人脸上的笑容还没有褪去，就发现了问题：大量的英国船只通过苏伊士运河，包括军舰。英国军舰潇洒地穿过苏伊士运河，东进亚洲。运河的修建，反而成了英国的助力器。你会说法国难道不会控制苏伊士运河，一则奥斯曼不同意，二则法国之前用股票的方式筹资，法国在运河的管理上并没有一锤定音的权力。

结果，还是法国白忙一场。英国于1882年控制了埃及，法国辛辛苦苦修建的苏伊士运河，为英国维持世界级强国的地位，做出巨大贡献……