中国古代冷兵器时代，每座城池都有坚固的城墙，其中最出名的古城墙就是北京城墙。由于众所周知的原因，北京古城墙早已不复存在。目前从全国范围来看，南京明朝城墙是保存最完整，也是最坚固的。
侵华战争期间，日军虽然炮击了南京城墙，也只是把古城墙炸掉一个小口子，主体部分依旧坚不可摧。那么，南京明城墙为何如此坚固呢？一切要从朱元璋的一个发明说起。
据测算，南京明城墙砖长40厘米，宽20厘米，厚10厘米，重达20公斤。城墙砖质地无比坚硬，叩之有声音，显然是质量上乘的砖块。从目前城墙上所有的铭文来看，南京明城墙城砖的烧制，来自江苏、安徽、湖南、湖北、江西五省中的152个县，以及明军的卫、所和工部的营缮司等近200个单位。
南京明城墙长达35公里，由于战争等历史原因，目前现存约24公里。城墙东连石头城，南贯秦淮河，北带玄武湖，布局很奇特。有专家声称，南京古城墙的连线就是朱元璋脸部侧面照。
朱元璋攻下南京后，他听从了朱升的“高筑墙、广积粮、缓称王”的建议，于1366年正式开始修筑城墙，征调民工超过百万，历时21年才最终修筑完毕。城墙砖的总数达到了3.5亿块，数量如此惊人，而且还保存如此完整，这与朱元璋的发明密切相关。
如果大家去南京古城墙上游玩，仔细观察城墙砖会发现一些墙砖上刻着文字。这些文字可不是随意刻上的，而是朱元璋为了保证城砖烧制质量，要求负责烧制的官员注明府、州、县、总甲、甲首、小甲、制砖人夫、窑匠等5到6级具体负责人的名字，以便验收时对不合格的城墙砖追究相关人的责任。
用现在的话来说，我把名字都刻上了，想耍赖都不行。鉴于城墙砖是根本，朱元璋广招天下烧制城砖的能工巧匠，对城墙砖从取土、踩泥、制坯、晾干、装窑烧制等程序，进行严格的规定，甚至可以用苛刻来形容。
城墙砖通过船只运到南京后，朝廷会进行严格地验收，一旦次品率超过一定的比例，这该批城墙砖会被视为不合格，负责的官员必须重新烧制。如果两次验收都不合格，所有参与这批城墙砖烧制的上到总责任人，下到工人，都会收到惩罚，严重者会被砍头。
朱元璋以强硬的手段推行责任到人的制度，保证了南京城墙的修筑质量。试想，参与修筑城墙的人，谁敢以自己的性命开玩笑？正因此，南京明城墙历经六百多年的风风雨雨，主体建筑依旧坚固无比。对了，大家有没有发现，朱元璋这个发明如今我们依旧在沿用？就是在商品上注明生产地址。
参考资料：《南京古城墙研究》
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