千古之谜的隋唐大运河，其开凿原因被揭晓，原因竟如此荒唐

《挽漕篇》这首诗从漕运阻碍，官府逼迫人民牵拽代运，写出了官吏暴虐贪狠给人民造成了巨大痛苦的现实。作者认为在海运贯通的情势下，没有必要在役使百姓去开凿运河。表现了作者不满时政，同情人民的情感以及希望统治者能惜民宁世，稳定社会的愿望。

为了缩减从淮安到中凉的水道和从中滦到淇门的陆道，至元十九年（1282）修浚济州河、汶水、泗水等河，使漕船从淮安继续北上进入大清河，再由利津（含属山东）入渤海至直沽。这样几乎全程都是水运，只留下以通州到大都一小面是陆运。然而，大清河水浅，利津出海口又沙淤严重，只能航行到东阿（今山东东阿以南），从东阿改陆道至临清（今山东临清以南），然后又转运水道，从御河达通州。这样，水陆运道仍要两次周折，十分不便。从东阿到临清的陆道虽然只有二百多里，但役民达一万三千二百户，造成了这段地区人民役力沉重。而且这中间有一段路程，地势低，夏涝时不能通行，严重阻碍了漕运的畅通。

至元二十六年，忽必烈派断事官忙速尔、礼部尚书张孔孙、兵部尚书李处巽等主持修筑了一条从须城（今山东东平县）安山西南到临清的新运河，引汶水达到御河，征发民夫三万，正月开工，六月完成，赐名会通河，这条全长二百五十余里的运河开通后，经济州河北上的船就可以一直航行到临清转入御河，抵达通州。会通河开竣后，不论是从河道、海道，南方的漕船都集中到了通州。通州到大都，还有五十里路程。路虽不长，但运输量太大，百姓劳苦不堪。至元二十八年忽必烈复制都水监，任命郭守敬主事，主持这项水利工程。

郭守敬根据历史资料和实地考察，计划从大都城西北昌平引白浮泉水过双塔、榆河，又引玉泉诸河于积水潭，然后东南向南，注水入旧河道。这年秋天开工，动用军人、工匠等二万人，于次年秋天完成，全长一百六十四里。完成后当即启用，适逢忽必烈从上都回来。当他经过积水潭的时候，看到“舳舻蔽水”十分高兴，赐名通惠河，从此，南起杭州，北到大都、纵贯南北的大运河全线告通。和隋代所修、以洛阳为中心的大运河比较，由于该采南北取直的弦线，总程缩短了九百公里。这就是我们今天的全程1782公里的京杭大运河的前身。它的重新贯通，加强了京师和最富庶的江南地区的联系，对于促进南北经济文化交流，保证元廷财用以及滋育大都的繁荣也起了重要作用。

从漕运来说，元时海运是主要的，河运只占了一小部分。会通河河道浅，不能运行大的漕船。大运河全线畅通时，每年河运的漕粮也只有几十万石。不过，对南北之间的交通来说，大运河就具有更多的作用。当时政府组织的漕运粮只有一部分供给大都城里的平民，但这远远不够，因此，民用的大部分粮食就靠商人从南方经大运河贩运而来。此外，商人也通过大运河使南北的其他货物得到交流。另一方面，大运河的畅通也使元廷同南方的联系更加便利。元廷及诸王驸马的使臣往往沿河而下，去南方各地。江淮以南各地及海外诸藩的土贡又溯河而上，源源不断地运到大都。

为了保持大运河的畅通，元时有一套技术设施和管理办法。运河流经之处，地势有高有低，因此，大运河上建有许多水闸来控制水位。船行至水边低的河段，就把下面的闸关闭，把上面的闸开启，由于会通河水较浅，当时还规定在大运河里航行的船载重量不能超过一百五十石。然而这些规定常常遭到权贵和官商的破坏，阻碍了运河的畅通。同时，守闸人对一般商民船只故意拖延启闸时间，借机索要贿赂。到了元代后期，运河上的船只还会遭到劫掠。尽管有些不利因素，大运河的畅通对于促进元代社会经济文化交流发展仍起了巨大作用，而且元代对大运河的改建也基本上奠定了后来大运河的走向。