印度的“硅谷”技术中心班加罗尔的办公楼和公寓,每天只有60%人们需要的水,通过水管到达。
其余的大部分都是从地下水井中抽水,然后由一队油罐车运送到家庭和办公室里。
但班加罗尔的地下水正在干涸。专家们去年预测,随着含水层的枯竭,该市最早可能在2020年耗尽可用地下水。
报告预测,到2030年,印度一半的人口(现在总人口约14亿人)可能缺乏足够的饮用水。
在世界各地,淡水正迅速成为一种危险的稀缺资源。人们都在为确保水供应而进行斗争。此外人们也在担忧因争夺水源而死亡的人数会不断上升。
研究人员说,人口的增长、农业和经济的增长、气候变化以及大量人口涌入城市,都加大了世界有限水供应的压力。
联合国的数据显示,目前有20亿人(占世界人口的四分之一)使用水的速度远远超过了地下水等自然资源的可补充速度。
2015年,联合国193个成员国商定了一套新的全球发展目标,其中一个目标是到2030年使每个人都能获得安全和负担得起的饮用水。
根据太平洋研究所(PacificInstitute)追踪淡水安全问题的年表,在全球范围内,与水资源短缺有关的冲突数量已从20世纪90年代的大约16起上升到过去5年的大约73起。
根据新闻报道和其他来源的年表,1990年代,在非洲,缺水引发的冲突导致约350人死亡。
但报告指出,在过去的五年中,至少有3000人死于与水有关的冲突中。
“不幸的是,随着对稀缺资源的竞争日益激烈,我们看到世界各地都发生了水资源冲突,”加州太平洋研究所联合创始人彼得·格雷克说。
研究人员说,未来几十年,水资源短缺可能导致死亡人数不断增加,因为农民难以获得足够的水来种植作物,而家庭则会转向更具风险的水源来解渴。
到目前为止,“除了极少数例外,还没有人死于口渴,”格雷克说。但越来越多的人死于受污染的水或因获得水资源而发生的冲突。”
除了加剧冲突外,水资源短缺的增加也开始引发人们对世界各地如何获取、管理、共享和使用水的重新评估。
在美国西部,包括美洲土著部落在内的法律挑战可能会重塑旧的水权制度,赋予农民或城市“高级”水权。
从新加坡到洛杉矶,缺水的城市担心他们的水供应可能会短缺,他们正在尝试创新的想法来减少水的需求,并寻找宝贵的新水源。
例如,新加坡已经在海湾上筑起了一道墙,逐渐将咸水变成了一个巨大的淡水水库,而现在这个国家的大部分水都依赖邻国马来西亚。
新加坡居民亚当·鲁滕斯·谭(AdamReutensTan)表示:“保持水的独立性至关重要。”他的家庭已经采取措施,减少用水量。包括少用碗,以节省洗盘子的费用,以及只洗五分钟的澡。
在南非的农村地区,水资源短缺也促使村民尝试新的抗旱作物,以及捕捉、共享和保存水的新方法。人们还会安装雨水收集罐,来收集屋顶的水。
格雷克说,在气候变化、人口增长和激烈竞争的时代,重塑水资源利用的努力面临的最大问题是人们的惰性,即不愿放弃旧有的做法。
他说:“我们的想法是,总有另一条河流在那里,总有另一个地下水会被发现。这就是我们过去思考水的方式。”
但是,在未来,人们将需要对有限的资源进行更明智和更有效的利用。
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