迄今最大规模空降：3个师1.7万伞兵同时跳伞，奇袭莱茵河

【1945年3月22日，英国陆军元帅伯纳德蒙哥马利爵士（左），空军元帅亚瑟康明姆爵士（中）和中将迈尔斯登普西爵士正在商议作战行动方案】

1945年3月，盟军在第二次世界大战中已经掌握主动权，各个战场进展顺利。德国最后一次重大的攻势行动被盟军摧毁，盟军进入德国，欧洲战争进入最后阶段。

然而，盟军的前进道路仍然存在一些障碍。其中一个是德军沿着莱茵河设置的防线，这既是德国西部的天然屏障，也是德军幻想扭转战局的依托所在。

美军艾森豪威尔和英军蒙哥马利决定，在几个地方同步尝试过河。他们设计了大规模的空降攻击行动方案，多达3个空降师参与此次行动。这些伞兵的主要任务是破坏韦塞尔市周围的德军防御设施，打乱德军在莱茵河沿岸的防御部署，占领关键阵地后协助英国第二军进攻德军纵深。

【美军第89师士兵冒着炮火强渡莱茵河】

行动发起后，17000名士兵乘坐1600架飞机同时飞上天空，数量如此之大，以至于整个编队花了2个半小时才飞过天空。美国与英国、加拿大部队在不同区域降落，负责不同的攻击任务。

这次行动，是人类历史上最大规模的空降行动，盟军面临巨大挑战。此时的德国军队，虽然实力和士气大不如以前，但仍然给盟军的空降行动造成很大困难。

第一批空降部队于上午10点左右降落，他们一跳出机舱，就遭到德军防空火力的攻击。落地后，美军立即突击，攻下了德国的一个防御阵地。战斗中，约有300名德军被俘。美军按照作战方案，又摧毁了几个德军阵地，共俘虏了约1000名德军。

随后，第6空降师降落，在上午11点攻占预定目标阵地。加拿大军队第一伞兵营在着陆中遇到麻烦，指挥官杰夫尼克林中校等意外坠亡。尽管出现意外，加拿大营仍与英国第9伞兵营联合作战，一道进攻施纳潘彭贝格阵地。至下午3时45分，终于完成任务。

【英国国王乔治六世检查第六空降师的伞兵】

盟军的伞兵部队攻占阵地后，立即在各个要地固守，击退了德军多次反击。至午夜时分，盟军地面部队越过莱茵河，与伞兵会合。盟军随后源源不断越过河流，德国人根本无力阻截。这次空降作战行动取得巨大成功，盟军攻占了所有预定目标，而且各个参战部队表现出空前的团结。

此次行动，盟军俘获了3500-4000名德军，但付出了约2500人伤亡的代价。虽然实现了作战目标，但仍有不少军事指挥员在争论这次空降行动是否有必要，他们认为，与其这样冒着巨大风险在敌后空降，不如集中兵力兵器直接攻击莱茵河畔的德军阵地。

无论如何，这次空降行动快速瓦解了德国阵线，成为盟军在欧洲战场最后一次空降攻击行动。1945年4月，希特勒的军队全面崩溃。1945年5月7日，德国签署无条件投降协议。