东汉之后的三百年间，中原大地常年处于征伐不断、王朝更迭的混乱局面，昔日雄秦盛汉所建立起来的中原文明也被北方蛮夷所征服。
公元581年，隋国公杨坚“三让而受天命”，接受了北周静帝的禅让，建立大隋王朝，同时也结束了长达三个半世纪的分裂割据状态。
隋朝建立后，隋文帝进行了一系列重大改革，中央实行三省六部制，地方也改州郡县三级为州县两级。钱唐郡在这次改革中废郡为县，州治移置余杭，故名“杭州”，杭州之名始见于此。*
次年，杭州移治钱唐县。
隋开皇十一年（591年），重臣杨素率兵平定了江南叛乱，为了加强杭州的防御功能，再次移州治于凤凰山东南麓的柳浦西（古为钱塘江北岸的重要渡口，与两浙水陆要津西兴南北相望），主持修筑了杭州历史上第一座城池。
城池依凤凰山而建，东临中河，西濒西湖，南达凤凰山，北抵钱唐门，周回三十六里九十步。
隋大业元年（605年），隋炀帝即位第一年便征发百万士兵夫役，开凿洛阳至淮阴的“通济渠”，修整“邗沟”；大业四年（608年），又征民工百万开凿洛阳至涿郡的“永济渠”以供辽东之需；610年，凿镇江至杭州的“江南运河”，沟通长江与钱塘江。
至此，这条世界上最伟大的人工运河基本完成。
大运河的开通，促进了运河两岸城市的发展，江都、余杭、涿郡等城市很快繁荣起来。
杭州作为大运河的终点，也由一山中小郡逐渐发展成为船舶云集、商贾辐辏的水陆扼要之区，东南物资集散地。
录自《寻城记·杭州》
注释：
*隋朝建立在开皇元年（公元581年），而杭州废郡为县在隋灭陈统一中国，即开皇九年（公元589年）。此处当为作者笔误。
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