60颗卫星一次性上天,未来12000颗卫星组成会庞大的卫星通讯网络,全球无死角覆盖通讯信号,听起来似乎天方夜谭的故事正在大洋彼岸真实发生着。
推进这个“Impossible Mission”的正是“现代钢铁侠”马斯克,近日,马斯克拥有的SpaceX公司成功发射了一枚猎鹰9号运载火箭,一次性把60枚卫星成功送入轨道,正式开启了规模宏大的“星链”计划。
小信先给大家介绍下这个计划具体怎么回事。SpaceX计划一共把12000颗卫星送上太空,为全球提供“360度无死角”的互联网接入服务,但是具体完成时间现在还不好说,因为卫星数量实在太多了,这次一次性发射60颗卫星已经超出了大多数人的预期,诸君简单算一下就知道,按这次的数量来做基准,需要发射200次,就算资金能跟上,一年发射个10次也顶天了吧,完成这一计划需要二十年,二十年之后是6G?还是7G?到时候互联网产业是个什么状态?谁都说不好。
虽说如此,但马斯克勇于探索的精神值得我们学习,最初马斯克就要构建“天网”,只是做商业计划的时候发现,最大的成本不是卫星,反而是把卫星送上轨道的火箭,一次性消耗品,跟“窜天猴”一样,听个响就没了,这哪行,所以才有了后来的火箭回收技术。
为了自主研发运载火箭,大幅降低运输卫星的成本,马斯克可谓堵上了全部身家,说是“all in”了也不为过,豪宅、飞机、名贵跑车,能卖的都卖了。即使这样,十年前一连三次的发射失败之后,Space X还是走到了山穷水尽的地步,就在马斯克要“认命”的时候,NASA送出了“救命稻草”,不但下了个大单,还从人员以及技术上给予支持,缓过来一口气的马斯克也没有辜负NASA的信任,从猎鹰一号到猎鹰九号,直至前两天的“星链”第一次发射成功,Space X终于走在了商业运载火箭领域的最前沿。
虽说艰难,但从卫星联网到火箭发射都不乏野心勃勃的竞争者。小扎的Facebook有 Athena(雅典娜)计划,据说要比星链的性能高上十倍,只是现在好像还在筹备。有眉目的也有,软银、高通、空客等商业大佬共同投资的OneWeb项目也计划在今年发射100多颗卫星,明年攒够300颗卫星之后就可以开始初步的商用了,可谓是“星链”最有力竞争对手。
国内来看,目前一众初创企业还在争夺谁先能把火箭送入轨道这个“初始命题”,努力完成从0到1的积累,离商业发射乃至卫星组网还比较远,但几家初创公司也都冲劲十足,只要有一定的突破,相信资本方也不会错过这场盛宴。
小信认为,卫星组网这个事本身一定是个好事,但最后的效果确实不太好说,目标虽然是地球全覆盖,但最终服务的人群可能还是目前被互联网“驯化”的这批人。信号是有了,流量钱该出不起还是出不起。
有数据统计表明,全球70多亿人,未接入网络的,从未感受过互联网便利的仍有40%左右,未来无论是谁、通过什么形式,让这部分人群从互联网获得实实在在的实惠,甚至只是感受一下“外面的世界”也好,都是大功一件。
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