北京，是世界历史文化名城和古都之一。早在春秋战国时期，它就是蓟、燕等诸侯国的都城，后来又成为辽陪都、金中都、元大都、明、清国都。北京有很多名胜古迹，比如长城、故宫以及天坛等，北京的胡同文化更是源远流长。
北京的每一条胡同都有她的故事，每一条街巷都有她的文化底蕴。住在北京东城区的老街坊最为亲切熟悉的莫过于东四街，这里的每一条胡同，每一个街区都承载着老街坊们美好的回忆，每次经过，过去的回忆就浮现在眼前。
东四街位于北京市东城区朝阳门内，元代称十字街。明代在十字路口四面各建了一座四柱三楼式木牌楼，因为牌楼的位置处在皇城之东，所以称之为东四牌楼，简称东四。
东四牌楼建成至今已经有730多年的历史，东四三条至八条的胡同肌理自元代形成至今几乎完完整整的保存了下来，是为数不多的元代城市格局标本。
随着时间的推移，牌楼已经消失，但东四作为地名一直沿用至今，泛指东四南大街、东四北大街、东四西大街、朝阳门内大街交会处及附近地区。主要建筑古迹有孚王府、崇礼住宅、南新仓、大慈延福宫建筑遗存、段祺瑞宅等。
东四街在元代就已经形成为繁华商业区，元大都城建立以后，这里被叫作''旧枢密院角市''，属于明照坊。当年的''棹枢密院角市''已有不少商号 、店铺，买卖兴隆，交易活跃，非常繁华，是京城三大商业中心之一。
东四是一片胡同区，从东四头条到十四条，每条胡同有着各自的传说，当然这也和曾经在东四街居住过的许多人物有关，比如沙千里、徐世昌、段祺瑞、叶圣陶、作家王蒙、钱锺书杨绛夫妇、卞之琳等人，以及我国著名的文学家茅盾、相声大师侯宝林。
如今，东四十条及向西延伸的弯曲路，改扩建成宽阔、笔直的明清一条街，取名为平安大街，让它成为贯穿京城东西的第二条辅轴线。平安大街的建成，必将给东四地区带来了更大的发展机遇。
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