在冷兵器的战争时期,由于士兵较多,所以结婚会略晚。战争刚结束的时候,一般会推出一些强制性法律,提倡早婚,以使得人口恢复。
汉代时期,男子平均婚嫁年龄在14岁—20岁之间,女子则是13—16岁。《汉书·惠帝纪》中就明文记载:“女子年十五以上至三十不嫁,五算。”“五算”就是罚她缴纳五倍的赋税。汉朝孝惠皇帝时,谁家要有 女儿十五岁以上至三十岁还没有嫁人,罚款600钱;例如甄夫人,就在十七岁前嫁给了第一任丈夫袁熙。
三国时期,由于个人情况不同,结婚的年龄也不同。比如刘备、曹操,很早就结了婚。比如许靖,50多岁还是单身。因为这个人满处跑,几乎走了大半个中国,所以没人知道他还有跑到哪去,自然没人和他结婚。鲁肃这个人既有才,又有钱。不过三国志说他死的时候,遗腹子继承。他死的时候已经45岁,看来结婚也不会太早。
到了南北朝,适婚男女的结婚年龄就提前了很多。南朝时的女子,结婚年龄平均为13岁左右。刘宋前废帝的何皇后,12岁即出嫁。陈宣帝的柳皇后,11岁出嫁。
而对于南朝时期的男子们结婚年龄就更早了,很多都是在十岁之前,还处于懵懂的孩童时代就结了婚。刘宋孝武帝13岁结婚;刘宋后废帝6岁结婚;梁元帝9岁结婚……童婚似乎成为了一种风尚。
北朝女子结婚的年龄和南朝差不多,男子则相较南朝晚一些,平均结婚年龄为14岁左右。
唐太宗时规定唐男子二十岁以上,女孩十五岁以上还没有配对结婚的也处罚。如果过了这个年纪还没有结婚,地方政府则会替这些适婚男女选择对象,促成婚姻。
明太祖规定男子十六岁而娶,女子十四岁而嫁到了法定年龄不嫁人的女子,那是要罚款的。
到了清朝,男子16岁,女子14岁,就可以自行结婚了。这也使得清朝时的人口暴增,所以从顺治时期的一千多万人涨到了道光时期的四万万人。
而现在我国婚姻法在规定法定婚龄的同时,还规定了晚婚晚育应予以鼓励,所谓晚婚是指男女按法定婚龄推迟3岁,即男子25周岁、女子23周岁以上结婚。晚育是指女子24周岁以后生育第一胎。晚婚晚育与法定婚龄的法律性质不同。国家积极鼓励和倡导晚婚晚育,公民晚婚晚育,可以获得延长婚假、生育假的奖励或者其他福利待遇。
南宋进士袁采写的《世范》中记载: “人之男女不可与幼小之时便议婚姻。大抵女欲得托,男欲得偶,若论目前,悔必在法穿篡费诂渡磋杀单辑后。盖富贵盛衰,更迭不常,男女之贤否须年长乃可见。若早议婚姻,事无变易固为甚善。或昔富而今贫,或昔贵而今贱,或所议之婿荡浪不肖,或所议之女狼戾不检。从其前约则难保家,背其前约则为薄义。而争讼由之而兴,可不戒哉?”
【译文】家中的孩子,决不应当在他们年纪幼小的时候,就为他们订下婚事。大抵女方定亲,是要找一位可以托付终身的男人;男方定亲,是要找一位可以相依相伴的女子。如果现在看着他们还相匹配,就为他们定下亲事,将来一定会后悔的。因为家族的富贵兴衰是变化无常的。孩子的贤良与否,也得等到长大后才能看出。如果早早议定了婚事,而两家情况不变,孩子均好,当然很好。可是万一以前富裕而现在穷了,或者以前有权有势而现在没了,或者所议定的女婿游手好闲,或者议定的媳妇性格乖僻,不知检点。那么依照以前所定的婚姻行事,则不保要破家毁业,不依婚约则又负不守信义的恶名,并由此引发官司诉讼。对于此,作为父母的人,能不有所警惕!
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