说到手机处理器,最有名的无疑就是高通骁龙,其后就是苹果A系处理器、华为的海思麒麟、三星的猎户座以及“一核有难九核围观”的联发科。伴随着产业革命的加速,几大厂商之间争城夺地,激战不止,背后就是5G这块未来的大蛋糕。
全球电信传输技术今年开始由4G LTE(长期演进技术)朝向5G NR(新空中介面)发展,但5G频段同时支援Sub-6GHz及mmWave(毫米波),加上支援创新的波束成形(beamforming)及大规模多重输入多重输出(Massive MIMO)射频技术,导致5G智慧型手机晶片市场大洗牌,随着苹果、高通的世纪大和解,英特尔宣布退出5G手机基频晶片竞争,目前四共有四大业者着手5G的SOC(单晶片系统),即高通、三星、海思以及联发科(2454) 。
然而苹果公司,不甘仅仅成为旁观者,正努力开发自身芯片技术,聘请多位英特尔相关技术专家,并宣布要在美国圣地亚哥设立有1200名员工的办公区,从事无线工程业务,要在公司内部自行设计数据芯片。为加速开发数据芯片,苹果去年夏天便开始与英特尔洽谈收购英特尔的智能手机数据芯片事业。不过苹果最后决定与高通和解,并未达成收购合作事宜。
高通处理器是目前公认的业界标杆,唯一一个比的过高通的苹果A系处理器,只是自家产品使用,外人别想。
而华为的海思麒麟和三星的猎户座,虽然能与高通处理器移一较高下,但是华为处理器同样是自产自销,三星的猎户座虽然也对外出售,但是产量连自家都不一定供得上,能拿出来对外销售的份额对于整个手机市场来说实在不值一提。
这样一来,可供广大手机厂商选择的处理器,就只剩下了高通和联发科,而联发科又实在不争气,一心沉迷核心数,“一核有难,九核围观”不知道被网友吐槽了多少遍,各个手机厂商要竞争、要吸引消费者,首选自然就是高通处理器。
所以,高通虽然在处理器技术上确实厉害,但是能形成今天这样一家独大的局面,是多方面因素造成的结果。
大家平时通常都用CPU来代指处理器,然而这是不准确的,一款处理器是由CPU、GPU、DSP、基带等组件共同构成的,正确的叫法应该是Soc。
而高通最厉害的地方就在于GPU和基带了,强如苹果A系处理器,还是得用高通的基带,由此也可见一斑,目前很多厂商不论硬件配置还是软件系统,都是针对高通芯片有一定优化的,两相结合之下也成就了高通处理器的强悍性能。
三星、苹果、华为作为当前全球前三大智能手机厂商,去年全年的手机出货量就占了全体手机市场比重逼近55%。未来,前三大厂势必会利用自行设计的5G手机晶片来做出差异化,同时搭配手机厂提供的软件及服务生态系统来拉高行业进入门槛,其它手机厂商只能选择采用高通或联发科的5G平台,要做出与前三大厂手机不同的差异化将会存在相当难度。
就5G手机的出货量来说,2019年由于实际使用国家不多且覆盖率低,更何况5G手机成本昂贵,MIC预估今年全球5G智慧机出货量仅落在460万台,2020年随着晶片制造大厂的5G SOC方案出炉,且产品从中高阶旗舰向下扩展,中国、日本市场也跟着商用,加上因为苹果已经和高通和解,所以2020年苹果推出5G iPhone的可能性大增,这些均大大有利于5G手机的出货量。
手机大厂使出全力,抢夺5G手机这块大饼,MIC资深产业分析师韩文尧今表示,各家大厂现阶段策略不同,相较于4G初期的手机皆为新品,5G较多以旧翻新为主,举例来说,5G推出新品的有三星、OPPO,分别为Galaxy S10 5G以及OPPO Rene 5G;而采用4G改版5G的则为小米、华为,产品为小米MIX3以及华为Mate 20X,综观目前市场上已经推5G手机或是即将推出的大厂有三星、摩托罗拉、OPPO、小米、华为、中兴、LG等,至于vivo、Nubia、OnePlus、海思等目前还处于测试阶段。
5G的大频宽和低延迟有利于实现5G手机的四大应用,包括云端游戏、扩增实境(AR)、实况转播以及多人视讯;所谓的云端游戏就是Google先前推出的云端游戏服务,可以透过手机以串流方式进行3A游戏,另外,OPPO也在今年的MWC展示云端游戏应用。
韩文尧也点出,初代5G手机并未将漫游纳入考量,目前来说,要有n77、n41,基本上就可以在有开通5G的国家漫游,但也有例外,即美国的Verizon、AT&T,也就是说当下在美国实现5G漫游是比较困难的,且由于全球4G、5G势必会呈现共存局面,因此在手机的设计上,可能会以最复杂的版本为标准,一款手机若是同时有支持4G和5G,硬体外观就必须采用5G版设计,成本一定会拉高,且随着天线和射频元件的数量增加且设计复杂,必须走向模组化。
科技的跨越式发展,各大厂商激战背后,谁又会成为下个称霸的高通呢?
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