近日,有外媒消息称,高通与华为正就专利和解事宜进行谈判。有内部人士透露,谈判已经到了最后阶段。此次华为与高通和解,华为可能每年要向高通支付超过5亿美元的专利费用。
作为国际芯片厂商,高通对一般消费者而言,还是很陌生的。在华为之前,高通与苹果的几轮拉锯战,让行业外的更多人知道了高通。对于高通来说,跟各个公司撕来撕去已经不稀奇了。但纵观这么多年高通的官司战,除了一些国家的反垄断罚款,大部分专利费方面的官司都以高通胜诉作为结尾,这就显示出高通“技术在手,天下我有”的硬气了。
业内有一个笑话:高通公司的律师比工程师还要多。高通雇用大批知识产权律师,专门为公司申请专利,它筑起一堵高高的知识产权围墙,每年高通净利润的很大一部分都来源于专利许可费,这是全球绝无仅有的商业模式。这也是因为高通作为全球领先的高科技通信企业,全球最大的移动芯片供应商,掌握着全球范围内旁人暂时无法超越的核心技术。
高通的主要收益来自于两部分:专利授权和手机基带芯片出售。手机制造商如果使用了高通芯片,要付芯片的钱及专利费;设备商建基站的芯片如果使用了高通专利,也得付专利费;对于运营商来说,一方面需要采购手机厂商的定制机,另一方面,还需要采购设备商生产的设备,得间接付出两份专利许可费用。简单来说就是,高通“三家通吃”,这也是为什么高通会引来这么多官司的原因。
除了专利费收取的范围广以外,费用高也是一方面。据了解,在被高通授权的每一部手机中,都要从中抽取5%作为专利使用费,被人形象地称为“高通税”。简单来说就是,如果手机卖100元,那厂商得给高通5元。如果手机卖1000元,那就要给50元。售价越高,要付给高通的专利费用也就越高。华为和解金额低于苹果也是这个原因,iPhone手机售价普遍要比华为手机贵很多,所以苹果要交的“高通税”也越多。
不过,随着行业竞争愈加激烈,厂家利润本来就微薄,高通还一律收取这么多的“高通税”,自然会有更多厂商有意见。对于高通的“霸王条款”,尽管很多芯片厂商试图向它发起挑战,但是短期内它的霸主地位仍然非常稳固。其它通信厂商能做的只是不断耕耘,这次华为与高通和解的金额低于苹果,另一部分原因就是华为在通信领域也有用非常多的专利,尤其在5G技术标准上,华为在3GPP大会上争取到了三分之一的技术标准。这样可以通过和高通之间的交叉授权扣除掉相当一部分专利费。
一个公司靠收专利费致富那必然要具备两项本事:技术创新能力和极为高超的打官司能力。毫不夸张的说,高通的江山是打官司“打”出来的。但如今,手机芯片产业已经从高通一家独大向百家争鸣发展,华为、联发科、三星等厂商纷纷崛起,使得芯片销售利润率迅速下降。作为不生产手机设备的高通公司来说,芯片销售渠道越来越窄,销售价格越来越低,来自资本市场的压力越来越大。没有任何一家公司的发展是一帆风顺的,可见高通在未来或许也会面临更大的挑战。
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