一百多年前,一个中国人登上了哈佛大学的讲坛。这是中国人第一次登上哈佛讲坛,也是第一次代表中国文化与西方交流。他被誉为中美文化交流第一人,近代中华文化输出的先驱,却一直鲜为人知,默默沉寂了一百多年。
此人是谁呢?他就是清末秀才——戈鲲化。戈鲲化,字砚畇,一字彦员。安徽休宁人,生于道光十六年的夏至即 1836年6月21日。戈鲲化自小聪明伶俐,古典文学造诣和诗文水平名重一时,戈鲲化很早就考过了县试、府试和乡试成为了一名秀才。
清光绪五年的时候,此时,美国驻牛庄领事官鼐德(又称杜德维),代表哈佛大学,在上海跟戈鲲化签署了聘请他担任哈佛大学中文教习的合同,时间为三年。
他是五月份受到的聘请通知,同年七月二日,戈鲲化一家人从上海启程,经过了大约五十天的航行,抵达了美国纽约,随后在转往波士顿剑桥城,开始了他在哈佛教学生涯,也就是在这三年的时间之中,让美国人记住了他的名字并且一直怀念至今。
在哈佛,戈鲲化担任的是语言老师,虽然他拥有流利的英语水平,但是在上课时他还是坚持使用汉语,并选择中国古典诗歌作为独特的载体,它不仅仅是一位讲师,更像是一位文化传播者。
戈鲲化这种诗人的气质,感染了每一位接触他的美国人,而为了传播中国文化和诗歌,戈鲲化还特意编纂了一本《华质英文》,介绍中国诗词。直到现在,仍有不少美国人怀念戈鲲化所教授的方式和内容。
140多年过去了,什么让美国人对他难以忘怀?其实戈鲲化的学生鼐德早已经告诉了我们:“他讲的每一句诗都是中国(China),说的每一句话都是中国(China)。”
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